Le chat noir d'Halloween debout sur le côté - son pelage hérissé, son dos cambré, sa queue frisée, ses yeux dilatés et son visage dans un sourire hideux - n'est pas dans un état de possession démoniaque, ni n'est-elle l'incarnation du mal. Elle a juste peur de son esprit félin.
Science
Le processus physique qui fait passer le pelage d'un chat d'élégant à boule de poils s'appelle la piloérection. Le mot signifie littéralement «cheveux droits», et c'est ce qui se passe. À la suite d'une cascade d'hormones liée au stress, de minuscules muscles de la peau à la base de chaque cheveu se contractent, soulevant les cheveux de la peau.
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La piloérection arrive à de nombreux animaux, y compris les humains. D'autres noms techniques / scientifiques / médicaux pour cela sont horripilation et cutis anserina (peau d'oie). Quand cela arrive aux gens, nous l'appelons chair de poule ou chair de poule, car cela donne à notre peau presque sans poils un aspect et une sensation de bosses, comme la peau d'une oie (ou d'un canard ou d'un poulet) avec toutes les plumes retirées.
Le langage du corps
La piloérection vous dit qu'un chat est stressé, mais pas quel type de stress. Lorsque Fluffy fait une grosse queue, cela peut être pour de nombreuses raisons. Si elle est attaquée (ou pense qu'elle l'est), elle doit paraître plus grande et plus effrayante pour faire réfléchir son ennemi à deux fois avant de se déplacer. Alors elle gonfle, se retourne sur le côté et se cambre.
Si elle a froid, la piloérection emprisonne l'air dans son manteau et l'air mort agit comme un isolant pour retenir la chaleur corporelle. Si elle est malade, c'est aussi stressant. Elle pourrait même avoir un flashback sur un traumatisme mental ou émotionnel de la petite enfance.
Résolution
Une fois qu'un chat est dans un état de stress, il peut lui falloir un certain temps pour se calmer complètement. Elle peut siffler, cracher, griffer, mordre, avoir des pupilles dilatées, gonfler à nouveau (ou rester ainsi) ou se comporter de manière anormale pendant des heures, voire des jours. C'est une question de surcharge hormonale - une sorte d'ESPT félin - qui s'estompe.
Faites attention à la façon dont vous la gérez et même à la façon dont vous l'abordez, car vous pourriez involontairement la déclencher à nouveau. À moins qu'elle ne soit blessée, donnez-lui le temps d'être seule ou cachez-vous si elle en a besoin, et elle finira par redevenir son vieux moi doux.
Si elle saigne ou est blessée à la suite d'une bagarre, faites de votre mieux pour la faire monter dans une cage et emmenez-la chez le vétérinaire dès que possible. Si elle se cache, bave et ne mange ni ne boit, idem - mais très prudemment. Si vous devez la manipuler, portez des gants épais pour l'empêcher de vous blesser par douleur ou panique.
