Pour citer à tort Shakespeare: «Dormir, peut-être rêver; Oui, il y a le hic, car dans ce sommeil de chiens, quels hurlements étonnamment forts peuvent venir. Bien que nous ne sachions peut-être jamais exactement de quoi rêvent nos chiots, pour certains, cela vaut clairement la peine de crier dessus.
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Parmi les propriétaires de chiens, il n'est pas rare de repérer un animal somnolent qui semble clairement rêver, avec des secousses extérieures ou des hurlements vocaux pour accompagner une histoire intérieure. Selon le Dr Stanley Coren, chercheur en psychologie et expert en chien, les chiens connaissent les mêmes schémas d'ondes cérébrales et les mêmes stades de sommeil que les humains, y compris la phase profonde du sommeil à mouvements oculaires rapides au cours de laquelle les rêves se produisent. Compte tenu des similitudes dans la structure et la fonction du cerveau, Coren et d'autres chercheurs pensent que les chiens - et même les animaux aussi simples que les rats - rêvent. Dans son livre «Do Dogs Dream?: Presque tout ce que votre chien veut que vous sachiez», Coren note que les petites races de chiens ont tendance à rêver plus fréquemment que les plus grandes races.
Les troubles du sommeil
Les chiens sont plus comme nous que nous le réalisons. Selon une étude publiée en 2011 dans le «Journal of Small Animal Practice», les chiens peuvent éprouver des troubles du sommeil d'une manière similaire à celle de leurs compagnons humains. Les humains souffrant de troubles du comportement du sommeil à mouvements oculaires rapides font souvent des mouvements physiques et vocalisent pendant les rêves qui accompagnent la phase profonde du sommeil à mouvements oculaires rapides - généralement immobiles. Chez le chien, le trouble du comportement du sommeil à mouvements oculaires rapides, abrégé en RBD, se caractérise par des hurlements, des aboiements, des grognements, des battements de membres, la mastication et des morsures pendant le sommeil.
Conte vieux comme le monde
C'est un comportement tellement courant que les animateurs de Disney l'ont ancré il y a des années. Dans un rapport de 2007 pour la revue «Sleep Medicine», les chercheurs ont passé au peigne fin les films d’animation de Disney et ont trouvé quatre exemples de chiens de dessins animés représentés comme agissant physiquement et vocalement pendant le sommeil, notamment des hurlements, des halètements, des pagayeurs et des coups de pied. Fait remarquable, tous les films mentionnés dans l'étude ont été publiés avant que les scientifiques aient officiellement décrit ces comportements de troubles du sommeil chez les humains ou les chiens.
Traiter la RBD sévère
Gardez à l'esprit que les hurlements somnambulants ne sont pas une promenade dans le parc - ni une raison de filmer votre chien et de publier la vidéo sur YouTube. Chez les chiens atteints de RBD sévère, le comportement de sommeil est si perturbateur qu'il peut nécessiter un traitement avec des sédatifs oraux pour réduire la fréquence et l'intensité des épisodes. Dans l'étude de 2011 «Small Animal Practice», les chercheurs ont noté que les troubles du sommeil canin apparaissent plus souvent chez les jeunes chiots, 64% des propriétaires de chiens participants signalant un début à 1 an ou moins. Si vous soupçonnez une cause sous-jacente de hurlement de l'état de rêve chez votre chien, consultez un vétérinaire agréé qui peut vous aider au diagnostic et au traitement de la RBD.
Autres considérations
C'est une bonne idée de confirmer que votre chien dort réellement pendant les épisodes de hurlements. Le hurlement est un moyen courant pour les chiens de communiquer et, comme le note l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, cela peut indiquer la solitude, la douleur ou la maladie. Les chiens peuvent également hurler à des bruits soudains ou des sirènes qui passent, alors vérifiez les causes externes de hurlements nocturnes ou de sieste.
