Bien qu'il existe de nombreuses preuves anecdotiques pour montrer que Fido peut reconnaître un ancien propriétaire qu'il n'a pas vu depuis un certain temps, certaines preuves scientifiques le corroborent. Bien qu'ils ne partagent pas la capacité d'un humain à se souvenir du passé, de nombreux chiens se souviennent de personnes qui leur sont familières.
Mémoire de chien
Les humains utilisent leur mémoire épisodique unique pour comprendre les événements passés dans le contexte du temps et se souvenir des gens de leur passé. Alors que certaines recherches scientifiques montrent que nos compagnons canins n'ont pas de mémoire épisodique, vivent "dans l'instant" et ne se souviennent pas des événements passés, d'autres recherches contredisent cela. Selon le Dr Thomas Zentall de l'Université du Kentucky, les chiens apprennent en fonction des événements passés. Ils peuvent anticiper les événements futurs en fonction de leurs expériences passées, rapporte Animal Planet. Si les chiots peuvent se souvenir du passé et apprendre de leur expérience, ils peuvent également se souvenir des personnes avec lesquelles ils ont eu des contacts fréquents et qui les ont formés, y compris les propriétaires précédents.
Visages familiers
Selon une étude publiée dans le numéro de décembre 2010 de "Animal Behavior", les chiens peuvent reconnaître leurs propriétaires en voyant leurs visages et préfèrent les regarder et les suivre. Lorsque les visages du propriétaire d'un chiot et d'un étranger étaient couverts, les participants canins avaient plus de mal à reconnaître leurs propriétaires. Les chiots âgés de plus de 7 ans avaient également du mal à distinguer le visage de leur propriétaire de celui des étrangers en raison de problèmes de mémoire liés à l'âge. De telles preuves scientifiques indiquent qu'un chien aurait besoin de se souvenir du visage de son propriétaire pour le reconnaître et le distinguer de celui d'un étranger. Selon son âge, Fido pourrait même se souvenir du visage d'un ancien propriétaire.
Chiens et expériences passées
Les chiens reconnaissent les personnes avec lesquelles ils ont interagi dans le passé, parfois en raison d'événements traumatiques. Si un ancien propriétaire était violent, votre chiot réagira avec des comportements basés sur la peur à cette personne si Fido la rencontre à nouveau, selon l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Votre chien peut également craindre une personne qui ressemble à l'ancien propriétaire qui l'a maltraité. Bien sûr, l'inverse est vrai et les chiots qui sont exposés à des personnes amicales tôt dans la vie peuvent s'en souvenir plus tard et ont tendance à être mieux socialisés avec les humains que ceux qui ne l'étaient pas.
Considérations
Nos compagnons canins éprouvent des conditions telles que l'anxiété de séparation, indiquant qu'ils ont une mémoire à long terme suffisante pour se souvenir de leurs propriétaires lorsqu'ils ne sont pas là, même lorsque les propriétaires s'en vont pour de longues périodes. Ils ont également une forme de mémoire à long terme appelée mémoire définitive, qui leur permet d'apprendre des commandes, selon une étude publiée dans le numéro de juillet 2013 de "Animal Cognition". Les chiots peuvent identifier des objets et même faire la distinction entre les noms et les verbes, selon l'American Psychological Association.
