On estime que 30% des ménages américains ont au moins un chat. Mais depuis combien de temps sont-ils parmi nous? Il s'avère que les chiens et les chats font partie de la vie et de la maison de nos ancêtres depuis des milliers d'années.
Histoire des chats
Les chats ont été domestiqués pour la première fois au Proche-Orient il y a environ 10 000 ans. Le chat domestique moderne descend d'un ancêtre sauvage appelé Felis silvestris lybica. Les 600 millions de chats domestiques dans le monde peuvent être attribués à cinq femelles de cette espèce. Ils vivaient dans les forêts avant de s'installer dans les villages. Les Égyptiens antiques adoraient une déesse féline et faisaient momifier leurs animaux de compagnie bien-aimés et les enterrer avec eux, ainsi que des souris momifiées.
Domestication des chats
Les chats sont uniques en ce qu'ils sont les seuls animaux connus à s'être domestiqués. Lorsque les humains ont cessé de suivre les troupeaux et ont commencé à cultiver, les céréales étaient des cultures de base. Les céréales récoltées attiraient les rongeurs, qui à leur tour attiraient les chats. Les humains ont observé et apprécié le contrôle des rongeurs. Ils ont, à leur tour, permis aux chats de rester, et ils les ont protégés et nourris.
Histoire des chiens
On pense que les chiens sont les premiers animaux à être domestiqués. Ils sont nos compagnons depuis 10000 ans - probablement juste un peu plus longtemps, dans le schéma historique des choses, que les chats. Certains scientifiques pensent que l'ancêtre de tous les chiens, sauvages et domestiques, est le petit loup sud-asiatique.
Domestication des chiens
Les chiens ont été domestiqués par l'attrait d'un repas facile. Alors que les humains étaient encore des chasseurs-cueilleurs à la suite des troupeaux, les ancêtres canins étaient attirés dans leurs camps par l'odeur de la nourriture et suivaient pour récupérer les restes. Lorsque les humains ont réalisé qu'ils aboyeraient lorsque les prédateurs étaient proches, ils ont commencé à les nourrir volontairement. Les chiens nous suivent fidèlement et nous protègent depuis lors.
