La respiration sifflante et la toux de votre chat ne sont peut-être que le prélude à la naissance d'une boule de poils fraîche. Malheureusement, toutes les explications possibles de la détresse respiratoire de votre animal ne sont pas aussi anticlimatiques. Le virus de la leucémie féline (FeLV) provoque des problèmes pulmonaires persistants dus à une accumulation de liquide chez certains félins infectés.
Virus de la leucémie féline
Si le virus de la leucémie dépasse les défenses biologiques de votre chat, il commence à détourner les cellules sanguines en y plaçant son matériel génétique. Le corps de votre chat peut arrêter le virus en créant des anticorps s'il est en bonne santé et bien nourri, de sorte qu'il ne tombe pas malade même s'il est exposé au virus. Environ 2% des chats adultes aux États-Unis sont infectés par le FeLV, mais le taux chez les chats jeunes et malades est supérieur à 10%, selon le Cornell University College of Veterinary Medicine.
Symptômes
Si votre chat halète rapidement au lieu de respirer normalement ou s'il utilise sa bouche pour respirer au lieu de son nez, il se peut qu'il se passe quelque chose de grave. Le virus n'entraîne pas de problèmes pulmonaires à lui seul, mais certains chats atteints de FeLV souffrent d'un type rare de croissance maligne dans leur cavité thoracique. La «tumeur» emprisonne le liquide dans les poumons de votre animal et commence à s'accumuler au fil des jours. Les excroissances sont plus fréquentes chez les chats de moins de 2 ans et elles se produisent rarement chez les chats en bonne santé, selon le National Cat Center.
Transmission et prévention
La leucémie féline est très contagieuse. Heureusement, vous pouvez faire quelque chose pour assurer la sécurité de votre chat. Vacciner un chat en bonne santé le rend immunisé contre les infections, vous n'avez donc pas à vous soucier du FeLV pour vos chats en bonne santé. Le virus se propage par la salive, l'urine et d'autres fluides corporels, selon le Long Beach Animal Hospital. Le virus de la leucémie ne survit pas longtemps sans hôte et est vulnérable aux détergents ménagers de base. Faites tester tous les nouveaux arrivants félins pour le virus avant de les ramener à la maison pour rencontrer vos chats.
La gestion
Prenez rendez-vous chez le vétérinaire pour votre chat si sa respiration est inhabituelle ou si elle a une respiration sifflante et toussé depuis plus d'un jour. Gardez à l'esprit qu'un diagnostic de FeLV ne signifie pas que vous allez perdre votre compagnon dans un proche avenir. Votre chat pourrait vivre heureux pendant des années avant que des symptômes graves ne se développent, bien que certains chats décèdent en moins d'un an. Créez un environnement sans stress pour elle et appliquez les antibiotiques prescrits par votre vétérinaire pour éviter les infections secondaires. Consultez toujours un vétérinaire expérimenté concernant la santé et le traitement de votre animal.
