Les terriers blancs des West Highland tirent leur nom de leur pays d'origine et de la couleur de leur pelage. Les niveaux toxiques de ce minéral ont tendance à s'accumuler dans le foie, entraînant une hépatopathie chronique.
Maladie du foie
On suppose qu'une anomalie génétique dans la race entraîne une accumulation de niveaux toxiques de cuivre dans le foie mais, au moment de la publication, aucun test génétique n'était disponible pour éliminer les porteurs. Cela signifie que les éleveurs de Westie ne peuvent pas savoir si un chien porte ce gène défectueux jusqu'à ce qu'un animal attrape la maladie. Bien que la maladie du foie soit répandue dans la race, les chiffres réels sont difficiles à trouver. C'est la conclusion de la Westie Health Foundation. Un vétérinaire effectuant des tests à l'Université du Missouri a rapporté au WHF qu'il pensait que le problème restera déroutant jusqu'à ce que le gène soit trouvé. L'hépatopathie chronique conduit finalement à une insuffisance hépatique, mais ce processus prend beaucoup de temps. Une insuffisance hépatique aiguë peut survenir soudainement chez les Westies sans accumulation de cuivre toxique. La version aiguë peut tuer très rapidement, en seulement quelques jours.
Symptômes
Le foie peut résister à de nombreuses agressions avant d'être suffisamment endommagé pour que des symptômes évidents apparaissent. Les jeunes chiens sont plus sujets à une insuffisance hépatique aiguë, caractérisée par l'apparition soudaine de vomissements et de léthargie. Malheureusement, beaucoup ne s'en sortent pas, mais ceux qui le font pourraient avoir des problèmes de foie récurrents pendant le reste de leur vie. Minimisez le stress dans la vie de tout survivant d'insuffisance hépatique aiguë. Les Westies de plus de 6 ans souffrant d'insuffisance hépatique chronique perdent du poids et apparaissent généralement NQR - «pas tout à fait raison». Ces signes subtils peuvent évoluer vers une dépression et des vomissements constants si le chien ne reçoit pas de traitement.
Diagnostic
Alors que votre vétérinaire effectuera des tests sanguins et des échographies sur votre Westie, la seule façon de diagnostiquer définitivement l'hépatopathie chronique est via une biopsie du foie réalisée avec une chirurgie traditionnelle ou laparoscopique. En plus de donner à votre vétérinaire des informations sur l'état du foie de votre Westie, la biopsie révèle le niveau de cuivre dans l'organe.
Traitement
Pour traiter votre Westie, votre vétérinaire peut vous prescrire des corticostéroïdes et des immunosuppresseurs. Elle mettra également votre chien sous traitement par chélation du cuivre, un médicament qui aide votre Westie à excréter l'excès de cuivre dans son urine. Selon la réponse de votre Westie au médicament, vous pourriez éventuellement le sevrer de la drogue. Certains chiens ont besoin de médicaments pour le reste de leur vie. Vous devrez garder le vôtre sur un régime pauvre en cuivre. Cela signifie pas de viande de foie, de cœur ou de rein, que l'on trouve couramment dans les aliments pour chiens, et pas de céréales ou de crustacés. Votre vétérinaire peut vous aider à organiser un régime contenant un minimum de cuivre. L'eau de votre chien ne doit pas sortir d'une tuyauterie en cuivre, ce qui signifie que vous devrez peut-être fournir de l'eau en bouteille.
Cirrhose
Si la biopsie révèle que votre Westie souffre d'une cirrhose du foie, son pronostic n'est pas bon. Ce diagnostic signifie qu'une grande partie de son foie est cirrhotique ou constitué de tissu cicatriciel. Les médicaments peuvent donner à votre chien du temps de qualité, mais c'est un problème dont vous devez discuter avec votre vétérinaire.
