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Le doux petit maltais est sujet à une maladie appelée syndrome du shaker du chien blanc. Le nom dérive de l'apparition de la maladie chez les chiens à poil blanc tels que le maltais et le terrier blanc des West Highland. Emmenez votre chiot chez votre vétérinaire s'il commence à trembler, car il peut l'aider.
Cause inconnue
Les chiens de n'importe quelle couleur peuvent présenter cette condition. Il est communément appelé syndrome du shaker du chien blanc parce que les vétérinaires le voyaient le plus souvent chez les chiens blancs tels que les maltais, les terriers des West Highland et les caniches. On le voit encore plus souvent chez les maltais et les westies que chez les autres races. Les vétérinaires pensaient autrefois que la maladie pouvait être spécifiquement liée à la blouse blanche, mais ils ont plus récemment conclu que ce n'était pas le cas. Les vétérinaires ne savent toujours pas grand-chose de la maladie. La théorie générale est qu'elle peut être causée par un tissu cérébral enflammé ou infecté, ou par une réaction auto-immune qui affecte les neurotransmetteurs.
Symptômes
Un maltais est plus susceptible d'être jeune lorsque le syndrome du shaker se développe; les vétérinaires suggèrent qu'il peut apparaître entre 6 mois et 1 an. Le syndrome de Shaker se développe généralement rapidement, en un à trois jours. Votre chiot peut d'abord montrer des signes d'un léger tremblement sur tout son corps, qui se transforme ensuite en un tremblement sévère qui l'empêche de marcher. Souvent, les tremblements s'aggravent lorsque le chien essaie d'accomplir quelque chose, comme manger ou marcher. C'est ce qu'on appelle un tremblement d'intention. Vous remarquerez probablement que le tremblement disparaît une fois que le chien se détend et cesse d'essayer de faire quelque chose.
Les mouvements oculaires rapides sont un autre symptôme de la maladie. Il est bon de savoir que votre maltaise ne ressent aucune douleur lorsqu'elle a ces tremblements, mais vous devriez l'amener chez votre vétérinaire pour un traitement.
Diagnostic
Votre vétérinaire devra exclure d'autres conditions susceptibles de provoquer des tremblements avant de pouvoir affirmer avec certitude que votre chien est atteint du syndrome du shaker. Aucun test n'existe pour cette condition spécifique, il évaluera donc votre chien pour écarter l'épilepsie, l'empoisonnement ou une infection du système nerveux. Il devra probablement commander plusieurs tests avant de pouvoir poser un diagnostic, notamment une prise de sang, une ponction lombaire et un électrocardiogramme.
Traitement
Votre maltais peut récupérer sans aucun traitement. Cependant, votre vétérinaire peut vous prescrire un sédatif pour calmer le chien, ce qui atténue les tremblements. Il peut également prescrire un stéroïde. Le traitement dure généralement environ 12 semaines. Pendant qu'elle se rétablit, vous pouvez prendre des mesures pour l'aider: ne la laissez pas être stressée ou surexcitée; gardez son eau et sa nourriture dans un endroit qu'elle peut facilement atteindre et éloignez-la des escaliers et des endroits où elle pourrait facilement tomber.
