C'est assez effrayant pour obtenir un diagnostic que vous pouvez à peine prononcer ou épeler, mais quand il inclut le mot «leucémie», cela devient soudainement plus effrayant. Alors que les taux de survie des chats atteints de certaines formes de leucémie lymphoïde sont élevés, certains vivant presque normalement, d'autres chats ne sont pas aussi chanceux.
Qu'Est-ce que c'est?
La leucémie lymphocytaire, en termes courts et simples, est un cancer qui prend naissance dans la moelle osseuse et se propage rapidement à d'autres régions du corps. Les cellules lymphocytaires, ou certains types de globules blancs, deviennent déformées et cancéreuses et accélèrent la progression de la maladie. Le foie et la rate sont généralement les premiers organes touchés. Il existe deux types de cette leucémie, aiguë et chronique.
Aigu
La leucémie lymphocytaire aiguë est rapide et sévère. Malheureusement, les chats atteints de cette forme aiguë de cancer ne survivent généralement que quelques mois après leur diagnostic, même sous traitement. Les cellules cancéreuses se multiplient et se propagent rapidement dans tout le corps dans les cas aigus. C'est pourquoi le temps de survie attendu est si court. Le traitement peut ralentir quelque peu la progression du cancer, mais ne l'arrête généralement pas. Un chat atteint de la forme aiguë de ce cancer survivra généralement moins d'un an, et parfois seulement quelques semaines à compter du diagnostic.
Chronique
La leucémie lymphoïde chronique se propage progressivement au lieu de rapidement comme les cas aigus. Les cellules affectées se reproduisent lentement et mettent du temps à se répandre dans tout le corps. Selon la vitesse de progression, les chats atteints de leucémie lymphoïde chronique peuvent parfois vivre aussi longtemps qu'un chat en bonne santé si le cancer est détecté tôt ou est particulièrement lent. Le traitement peut également ralentir la propagation du cancer.
Virus de la leucémie féline
Bien que n'étant pas techniquement une forme de leucémie lymphocytaire, le virus de la leucémie féline est souvent lié à la leucémie lymphocytaire aiguë et chronique. Selon "The Merck Veterinary Manual", près de 30 pour cent des chats atteints du virus de la leucémie féline développent également une leucémie lymphocytaire. D'autre part, le Dr E. Gregory MacEwen, professeur d'oncologie vétérinaire / médecine interne, a constaté que 60% des chats atteints de leucémie lymphocytaire sont également testés positifs pour le virus de la leucémie féline. Le virus est l'une des seules formes de cancer pouvant se propager entre les chats. Il se propage par la salive et le sang. Il existe un vaccin disponible pour prévenir l'infection. Les symptômes du virus de la leucémie féline sont similaires à ceux de la leucémie lymphoïde, et des analyses de sang, des échographies et d'autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer exactement ce qui affecte votre chat.
Symptômes
La perte de poids rapide est l'un des premiers signes et les plus visibles de la leucémie lymphoïde. La plupart des chats cessent de manger ou mangent très peu et peuvent vomir, avoir de la diarrhée, être déprimés et léthargiques et avoir de la fièvre. Certains chats atteints de la forme chronique de leucémie lymphoïde n'auront aucun symptôme tant que la maladie n'aura pas progressé. Des contrôles vétérinaires réguliers peuvent détecter ce type de leucémie à un stade précoce.
Traitement
La chimiothérapie est le traitement principal de la leucémie lymphoïde. Une combinaison spécifique de médicaments anticancéreux sera sélectionnée par votre vétérinaire en fonction du type et de la gravité de la leucémie. La chimiothérapie peut être des injections administrées à la clinique ou des pilules administrées à domicile. Heureusement, les chats ne souffrent pas beaucoup des mêmes effets secondaires de la chimiothérapie que les humains. Ils gardent leurs cheveux et n'ont généralement pas de vomissements ou de nausées.
