Je cavalier king charles spaniel image par Maria Bell de Fotolia.com
Si vous envisagez un épagneul comme nouveau membre de votre famille, vous avez plusieurs tailles, couleurs et personnalités à étudier. Loués par les chasseurs dans des documents datant du 14ème siècle et compagnons adorés de la monarchie anglaise dans les années 1600, les épagneuls d'aujourd'hui trouvent généralement la vie moderne facile.
Bases de la race
Vraisemblablement originaires d'Espagne, les éleveurs et les chasseurs ont initialement séparé les races d'épagneul en chiens d'eau qui allaient chercher des volailles abattues dans les lacs ou les étangs et en chiens terrestres qui chassaient et récupéraient le gibier sur la terre ferme. L'American Kennel Club reconnaît 10 races d'épagneuls différentes dans son groupe sportif et une race jouet, le Cavalier King Charles Spaniel.
Épagneuls d'eau
Le plus grand des races d'épagneul, l'épagneul d'eau irlandais mesure environ 24 pouces à l'épaule. Les cheveux bouclés et croquants de ce chien sont naturellement hypoallergéniques et les couleurs vont du foie au foie foncé. Le manteau nécessite un brossage de routine et une garniture sur toute la surface tous les deux mois. Chasseurs énergiques désireux de chasser les oiseaux terrestres ou aquatiques, ils ont besoin de beaucoup d'exercice, mais s'entraînent facilement et s'intègrent parfaitement dans les familles non chasseuses.
Les épagneuls d'eau américains sont rares mais particulièrement vénérés dans le Wisconsin en tant que chien d'état. Avec son pelage ondulé à bouclé qui se décline en chocolat au foie, brun et noir, cet épagneul vise à plaire dans l'obéissance. Il pèse environ 30 à 40 livres et a beaucoup d'énergie, mais considère également se prélasser sur le canapé avec son temps en famille bien dépensé.
Épagneuls anglais
Les épagneuls Cocker anglais et Springer anglais étaient à l'origine des mêmes portées, séparés uniquement par leur taille. Les petits chiens sont devenus des cockers, et les plus grands étaient des épagneuls Springer jusqu'en 1902, lorsque le Kennel Club of England a reconnu le Springer comme une race distincte. En moyenne, les cockers anglais mesurent de 14 à 15 pouces de hauteur et le Springer anglais de 19 à 20 pouces. Les épagneuls des champs, une autre race anglaise, se situent entre le Cocker et le Springer. Leur pelage de longueur moyenne prend moins de temps de toilettage que celui de leurs cousins épagneuls, se débrouillant toutes les semaines et occasionnellement des garnitures légères.
En tant que seul jouet du groupe, le dévoué Cavalier King Charles préfère les tours à la chasse, mais a été élevé à l'origine comme chien de chasse. L'épagneul trapu du Sussex aime les enfants, mais laisse un peu de baver partout où il va. L'épagneul springer gallois complète le groupe anglais avec son riche manteau rouge et blanc, préférant surtout traîner avec sa famille.
Les autres épagneuls
L'épagneul Clumber est originaire de la France du 18ème siècle, mesure environ 20 pouces de haut et pèse 70 à 85 livres. Les grimpeurs préfèrent les promenades quotidiennes aux courses. La bave abondante et l'excrétion toute l'année les rendent un peu désordonnées, mais leur pelage principalement blanc fonctionne bien avec n'importe quel bandana ou bavoir de couleur. À ne pas confondre avec le Cocker anglais, l'énergique Cocker Spaniel de renommée américaine atteint environ 15 pouces de hauteur. Sa nature généralement douce et entraînable s'intègre bien avec la plupart des familles, mais l'exercice est un must. L'épagneul Boykin a été développé en Caroline du Sud. Ce foie ou épagneul brun foncé à chocolat mesure 15 à 18 pouces de hauteur, peut chasser toute la journée et nécessite beaucoup de compagnie et d'activité.
