La leucémie féline est une maladie effrayante et mortelle. Quelle est la prochaine étape? La vaccination protège votre chat, mais il y a un léger risque d'un autre type de cancer. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur ce qui est le mieux pour le chat.
Leucémie féline
Le virus de la leucémie féline ne cause pas de cancer chez le chat; il tire son nom du fait que ses symptômes imitent ceux de la leucémie. Le virus détruit le système immunitaire d'un chat, le rendant vulnérable à toutes sortes d'infections secondaires. Ceux-ci incluent des problèmes avec son sang. Si un chat est testé positif pour le virus de la leucémie féline, ce qui signifie qu'il a le virus, il ne sert à rien de lui donner les vaccinations. Un chat atteint de leucémie féline n'a pas de bon pronostic, bien que sa durée de vie dépend de facteurs tels que les soins de soutien.
Propagation du virus
Les chats attrapent le virus de la leucémie féline des autres chats. Une mère infectée peut le transmettre à ses chatons, ou les chats le transmettent par des égratignures et des morsures. Parfois, il suffit d'un léger contact avec un chat infecté pour qu'un autre félin attrape le virus, vous devez donc garder les chats infectés en quarantaine.
Si votre chat sort du tout, c'est une bonne idée de le faire vacciner. L'American Veterinary Medical Association recommande des vaccins contre la leucémie féline «pour tous les chats à risque d'exposition au virus». Si votre chat reste à l'intérieur tout le temps avec peu ou pas de chance de contact avec d'autres chats, c'est une autre histoire.
Vaccination
Si un chat a un test négatif pour le virus de la leucémie féline, vous avez la possibilité de le vacciner contre la maladie. La vaccination n'assure pas une immunité à 100% contre le virus, vous devez donc tout de même prendre des précautions. Le vaccin consiste en une version faible du virus qui ne nuit pas au chat, mais le corps du chat produit des anticorps contre la version du vaccin qui devraient fonctionner pour le protéger s'il est exposé au vrai virus. Votre vétérinaire injecte le vaccin initial en deux doses à trois semaines d'intervalle. Après cela, votre chat reçoit un rappel annuel.
Risque de sarcome
Vous vous demandez peut-être quel est le problème de la vaccination? Ne vaut-il pas mieux prévenir que guérir? Eh bien, oui, sauf que certains chats développent des sarcomes au site d'injection. On pense que ces tumeurs malignes sont liées au vaccin. Selon la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Californie à Davis, la version transdermique du vaccin ne produit pas de réactions inflammatoires chroniques. Ces réactions surviennent au site d'injection avant tout sarcome. Cependant, l'efficacité de ce vaccin n'est pas aussi certaine que la version standard.
Que faire?
Asseyez-vous avec votre vétérinaire et pesez les avantages et les inconvénients de la vaccination de votre chat contre la leucémie féline. Bien sûr, la vaccination est essentielle à moins que votre chat ne soit à très faible risque. Pourrait-il s'échapper de la maison et rencontrer un chat infecté? Y a-t-il un risque qu'il entre par inadvertance en contact avec un chat positif au FeLV, par exemple si vous êtes parti en vacances et que vous l'avez laissé avec un ami qui a des chats? Si la chance est très faible, voyez ce que votre vétérinaire pense de renoncer à la vaccination. N'oubliez pas que si votre situation de vie change, augmentant le risque d'exposition au virus, vous pouvez toujours aller de l'avant et vacciner.
