Lorsque vous voyez votre chiot adorable dormir sur le dos avec les quatre pattes en l'air, vous pouvez penser qu'il a l'air idiot, mais votre chien est à peu près aussi content et confortable qu'il peut l'être. Tout comme les humains, les chiens ont différents stades de sommeil et différentes positions de sommeil.
Confort
Le sommeil sur le dos est la position la plus confortable pour un chien car il permet à ses muscles de se détendre complètement. Lorsqu'un chien dort sur le ventre, sur le côté ou recroquevillé, ses muscles sont encore tendus. Ces positions permettent toutes à un chien de se réveiller et de se lever rapidement. Lorsqu'un chien dort sur le dos, ses muscles ne sont pas tendus, il est dans son état le plus détendu et il est en mode sommeil profond.
Refroidissement
Les chiens dorment également sur le dos pour se rafraîchir. Qu'un chien ait chaud à cause du temps ou parce qu'il a fait de l'exercice, exposer son estomac est une solution rapide pour se rafraîchir. L'estomac d'un chien a le moins de poils sur son corps, donc l'exposer, c'est un peu comme passer d'un poil épais à un poil plus léger. Cette position est particulièrement utile pour les chiens car, contrairement aux humains, ils n'ont des glandes sudoripares que sur leurs pattes.
Sécurité
Le sommeil sur le dos est une position que les chiens domestiques choisissent non seulement pour le confort et le refroidissement, mais parce qu'ils se sentent en sécurité dans leur environnement. Cela ne se produit qu'à l'intérieur. Les chiens sauvages et les loups ne dorment pas sur le dos car la position les rend vulnérables. Ils dorment généralement recroquevillés pour protéger leur corps et peuvent ainsi se lever rapidement lorsqu'ils se sentent menacés. Les chiens domestiques qui sont gardés à l'extérieur prennent après leurs homologues sauvages quand il s'agit de dormir; ils ne dorment pas non plus sur le dos.
Affection
Certains chiens s'allongent contre leur propriétaire ou un autre chien en dormant sur le dos (ils peuvent également le faire en dormant sur le côté). Cette proximité indique que le chien a pleinement confiance et veut montrer son affection pour son maître ou son parent canin. Dormir dans cette position rapprochée est également un moyen pour les chiens de créer des liens avec leurs proches et de les protéger.
