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De nombreux propriétaires de chiens ont gloussé alors que leurs chiens se cognaient vigoureusement les jambes tout en se grattant. Le coup de pied est tout à fait normal, et bien qu'il puisse sembler être un comportement intentionnel, la cause est généralement un simple réflexe appelé réflexe de grattage.
Réflexe de grattage
Le grattage présenté par les chiens lorsqu'ils sont caressés est un réflexe appelé réflexe de grattage. Ce réflexe est si fiable que les vétérinaires peuvent effectivement l'utiliser pour tester certains problèmes neurologiques. La zone rayée qui provoque la réponse peut varier d'un chien à l'autre, mais le ventre, la poitrine et les côtés sont les endroits les plus susceptibles de l'activer. Le réflexe peut se produire parce que le grattage donne au chien l'impression d'avoir une démangeaison, ou il peut être un réflexe défensif persistant et non le résultat d'une sensation physique particulière.
Gratter et santé
Le réflexe de grattage reste actif même chez les chiens très malades, indiquant qu'il s'agit bien d'un réflexe. Les lésions de la moelle épinière, cependant, peuvent provoquer une perte de sensation chez le chien ou provoquer un traitement incorrect des signaux par le cerveau et affecter ce réflexe. Ainsi, les vétérinaires griffent parfois les chiens pour rechercher des lésions ou des dysfonctionnements de la moelle épinière.
Autres causes
Tous les cas de coups de pied ne sont pas causés par le réflexe de grattage. Si les coups de pied ne sont que périodiques, votre chien essaie peut-être de rediriger l'emplacement de votre grattage ou d'indiquer que vous avez touché un point sensible. Parfois, votre chien peut lui donner des coups de pied lorsqu'il a une démangeaison qu'il ne peut pas atteindre sur sa jambe ou sur une autre partie du corps.
Grattage et sécurité
Le réflexe de grattage est un réflexe totalement inoffensif, et le degré de coups de pied ne correspond pas à la santé tant que le chien donne des coups de pied. Cependant, les chiens peuvent, par inadvertance, nuire à leurs propriétaires en les grattant, alors assurez-vous que les ongles de votre chien sont bien coupés. Si votre chien a des problèmes articulaires, comme une dysplasie de la hanche, évitez de le gratter pendant qu'il se tient debout. Le réflexe de grattage pourrait la faire tomber et se blesser.
