image de chat endormi par Miguel Montero de Fotolia.com
Les chats dorment de 15 à 20 heures par jour, le chat moyen passant environ 16 heures à somnoler. Dans la phase non REM, le corps du chat s'endort profondément.
Temps
Les chats passent jusqu'à 75% de leur vie à dormir et la phase de sommeil paradoxal représente environ 60% du temps de sommeil total du chat. Les 40 pour cent restants sont dépensés dans la phase non-REM, ou sommeil profond. Chaque phase REM dure entre 15 et 20 minutes chez le chat. En comparaison, les humains passent environ 20% de leur temps de sommeil total dans la phase de rêve. Les chatons et les jeunes chats passeront plus de temps dans la phase de sommeil profond que les chats plus âgés.
Rêves
Il n'est généralement pas difficile de dire que votre chat est en phase de sommeil paradoxal. Lorsque votre chat rêve, il montre des signes physiques extérieurs, tout comme les humains. Ses yeux bougeront sous ses paupières. Vous remarquerez peut-être que les moustaches, les oreilles ou la queue de votre chat tremblent. Ses habitudes respiratoires changent et il peut même y avoir des changements dans les expressions faciales de votre chat. Certains chats, mais plus souvent des chiens, font des mouvements de course avec leurs pieds lorsqu'ils rêvent. Certains chats peuvent même vocaliser - ou «parler pendant leur sommeil» - lorsqu'ils rêvent.
Sommeil profond
Votre chat peut également rêver pendant la phase de sommeil profond, mais les rêves ne sont pas aussi vifs et vous êtes moins susceptible de voir des signes physiques de rêve. Pendant la phase de sommeil non paradoxale, le corps et le système immunitaire des chats et d'autres mammifères se réparent et les os et les muscles des jeunes animaux grandissent et se développent. Les chats passent une partie de leur temps de sommeil à «faire la sieste» et restent attentifs aux changements dans leur environnement et capables de se réveiller rapidement. Ce n'est pas un sommeil profond. Habituellement, lorsque votre chat est en phase de sommeil profond, vous le trouverez seul, caché dans un endroit où il se sent en sécurité pour laisser tomber ses défenses pendant une longue sieste.
Importance
Il est important que votre chat dorme suffisamment pour les deux types de sommeil. Comme pour les humains et les autres animaux, si votre chat est privé de sommeil, cela affecte sa santé et son comportement. Un chat qui ne dort pas suffisamment est plus susceptible de tomber malade à cause du stress causé par la privation de sommeil à son corps. Le chat est également susceptible de devenir plus facilement confus et peut présenter des comportements tels que ne pas utiliser la litière de manière appropriée. Votre chat, tout comme vous, risque également de devenir grognon s'il reste éveillé trop longtemps après sa sieste habituelle.
