Les chats sont habiles à se retourner sur leurs pieds lors d'une chute, mais vous ne devriez pas vous fier à ce comportement en toutes circonstances. Malgré la physique et l'évolution d'un réflexe de redressement de leur côté, les chats peuvent parfois se blesser lors de chutes.
Physique et chute
Les chats ont un réflexe de redressement qui les amène à basculer les pieds vers le bas chaque fois qu'ils commencent à tomber. Ce réflexe se produit automatiquement, sans aucune pensée consciente de la part de votre minou. Lorsqu'il s'agit de chutes d'endroits extrêmement élevés, votre chat est encore plus préparé. Lorsqu'un chat tombe, il ne tombe pas aussi vite qu'un animal ou un humain plus gros. La vitesse terminale d'un chat, ou la vitesse maximale qu'il atteint lors d'une chute, est d'environ 60 miles par heure, comparé à environ 120 miles par heure pour un humain qui tombe. Elle étend également ses membres, comme le fait un écureuil volant, pour ralentir sa descente. Une fois qu'elle a atteint le sol, elle laisse ses jambes musclées supporter le choc de l'atterrissage pour que ses organes vitaux et sa tête restent protégés.
Évolution
Une des raisons pour lesquelles votre chaton a une telle capacité utile est qu'il est essentiellement un grimpeur et un sauteur dans l'âme. Si vous avez déjà attrapé votre animal sur le comptoir de la cuisine, l'avez regardé naviguer le bord d'une clôture ou l'avez vu grimper dans un arbre après un oiseau ou un écureuil, vous connaissez déjà son amour des hauts lieux. Parce que les chats veulent naturellement être dans des endroits où ils peuvent facilement tomber, ils ont développé des mécanismes pour faire face aux inévitables glissades ou trébuchements.
Super chatons
Certains chats sont si doués pour survivre aux chutes qu'ils peuvent glisser par la fenêtre d'un gratte-ciel et en ressortir vivants. Tant de chats ont survécu à des chutes de hauts immeubles qu'ils ont même gagné un nom pour le phénomène: le syndrome des gratte-ciel. Une étude de 2004 dans le "Journal of Feline Medicine and Surgery" a révélé que sur 119 chats tombés d'une hauteur moyenne de quatre étages, plus de 95 pour cent des chats ont survécu. Cependant, environ 46% de ces chats avaient des os cassés après leur chute, et beaucoup d'autres avaient des blessures internes ou des coupures et des ecchymoses externes.
Sécurité
Bien que votre chat soit bien équipé pour faire face à une chute, ne négligez pas sa sécurité et ne supposez pas que vous n'avez pas à vous soucier de sa taille. Gardez les fenêtres de l'étage supérieur bien fermées lorsque votre chat est dans la pièce et ne présumez pas qu'un écran gardera votre chat en sécurité. De nombreux chats ont plongé sur un écran pour attraper un bug ou en jeu uniquement pour que l'écran apparaisse sur eux. Si votre chat est en surpoids ou déformé, même une chute à courte distance peut être dangereuse. Les chats plus lourds peuvent ne pas être en mesure de se redresser aussi rapidement, ils peuvent donc heurter le sol avant que le réflexe de redressement ne les fasse basculer dans une position pour gérer la chute.
