Contribuant à la mort précoce et à la maladie chez les chats, le virus de la leucémie féline peut être dévastateur. Tester votre chaton et le faire vacciner pourrait éviter le chagrin de perdre un animal de compagnie bien-aimé à cause de cette maladie hautement contagieuse.
Qu'est-ce que la leucémie féline?
Le virus de la leucémie féline, ou FeLV, est un rétrovirus qui déprime le système immunitaire de votre chat. Même s'il s'appelle le virus de la leucémie féline, un chat dont le test de dépistage du FeLV est positif n'a pas nécessairement la leucémie féline. Bien qu'être positif au FeLV expose votre chat à un risque accru de développer une leucémie. Le FeLV affecte environ 3% des chats et est plus fréquent chez les chats d'extérieur, selon le site Web du Cat Health Guide. Lorsque le système immunitaire de votre chaton est déprimé, il ne pourra pas combattre d'autres maladies avec lesquelles il pourrait entrer en contact, comme une maladie du foie et des infections chroniques des voies respiratoires supérieures. Le FeLV est la première cause de cancer félin, y compris la leucémie et le lymphosarcome. Le FeLV se propage à d'autres chats aussi simplement que de partager une litière ou de se toiletter. Il n'existe aucun remède connu pour le FeLV.
Dépistage de la leucémie féline
Il n'y a pas de limite d'âge pour tester votre chaton pour le FeLV, alors faites-le tester le plus tôt possible. Il existe deux tests pour FeLV. Le test initial est le test ELISA, ou test immuno-enzymatique. Le test ELISA est disponible dans la plupart des cliniques vétérinaires et des tests pour les antigènes présents dans le sang d'un chaton. Si votre chaton a une lecture positive sur un test ELISA, il peut être confirmé avec un test IFA, ou un test immunofluorescent, effectué dans un laboratoire commercial.
La prévention
La principale forme de prévention consiste à faire vacciner votre chaton contre le FeLV. Garder votre chat à l'intérieur limitera son exposition possible à la maladie. Avant de présenter un nouveau chaton à vos autres chats, gardez-le isolé jusqu'à ce que vous puissiez le faire tester. Le FeLV est facile à tuer dans l'environnement extérieur. Les nettoyants ménagers, y compris l'eau de Javel, sont capables de tuer le virus.
Pronostic
Si votre chaton reçoit un test positif, ce n'est pas nécessairement une condamnation à mort. Il peut encore vivre des années même s'il est infecté. Cependant, vous ne devriez pas le garder avec d'autres chatons ou lui permettre de sortir car il pourrait propager la maladie. Puisqu'il sera sensible à de nombreuses autres maladies, votre principale préoccupation est de limiter son exposition. Si vous recevez un résultat de test positif, discutez avec votre vétérinaire des options de gestion afin que vous puissiez offrir à votre chaton la meilleure qualité de vie.
