i chat tigré prenant une sieste de chat sur une paire de chaussures image par mario beauregard de Fotolia.com
Le mycoplasme félin, également appelé anémie infectieuse féline ou mycoplasmose hémotrope féline, est une maladie du chat causée par une infection par une espèce de parasite bactérien appelé Mycoplasma haemofelis. Cette maladie peut entraîner la mort si elle n'est pas diagnostiquée et traitée par un vétérinaire.
Cause
Mycoplasma haemofelis est une espèce d'un groupe unique de bactéries appelé mycoplasmes. Un chat peut être infecté par des mycoplasmes suite à une piqûre de puce, de tique ou de moustique infectée. Ces bactéries, comme les parasites, doivent s'attacher à un hôte pour survivre; à l'intérieur du chat, les bactéries mycoplasiques se fixent sur les globules rouges du chat. Le système immunitaire du corps voit les bactéries étrangères sur les cellules et crée des anticorps pour les attaquer. Les globules rouges infectés sont maintenant recouverts d'anticorps, ce qui incite la rate à éliminer et détruire les cellules infectées. L'élimination d'un trop grand nombre de globules rouges provoque l'anémie du chat.
Symptômes
Un chat infecté par Mycoplasma haemofelis peut ne pas présenter de symptômes pendant quelques semaines, jusqu'à ce que la bactérie ait infecté un grand nombre de globules rouges. Le chat peut avoir de la fièvre, une dépression, une perte d'appétit, une couleur pâle ou jaunie, une fatigue, une faiblesse et éventuellement une perte de poids. La rate et les ganglions lymphatiques peuvent également être hypertrophiés.
Diagnostic
Si votre chat présente des symptômes d'infection à mycoplasme, il est essentiel de le faire parvenir à un vétérinaire qui pourra diagnostiquer la maladie. Il existe deux méthodes principales de diagnostic, la première est l'observation d'un frottis sanguin au microscope pour visualiser réellement les organismes présents sur les globules rouges. Cependant, cela peut ne pas être fiable, car l'infection n'est pas dans toutes les cellules à tout moment: elle survient par vagues ou cycles et est facile à manquer dans un petit échantillon de globules rouges à un moment donné. La principale méthode de diagnostic est appelée réaction en chaîne par polymérase, qui est une méthode qui permet de détecter et d'isoler une petite quantité d'ADN de l'organisme bactérien lui-même et de la différencier de tout autre type de bactérie pouvant être présente dans le sang.
Traitement
Une fois qu'un vétérinaire a diagnostiqué une anémie infectieuse féline, il prescrira un antibiotique, généralement de la tétracycline ou de la doxycycline, pour tuer les bactéries. En plus des antibiotiques, le vétérinaire prescrira également un stéroïde comme la prednisone pour empêcher le système immunitaire du chat d'attaquer et d'éliminer les globules rouges. Les chats gravement anémiques peuvent avoir besoin d'une transfusion sanguine. Avec le traitement, les félins infectés réagissent bien et leurs progrès seront surveillés au fil du temps. Pour aider à prévenir l'infection par Mycoplasma haemofelis, c'est une bonne idée de maintenir un contrôle approprié des puces et des tiques pour votre félin.
