Bien que les ancêtres originaux de votre chat domestique complètement domestiqué ne soient plus là, les scientifiques ont retracé la généalogie génétique de Fluffy il y a environ 10000 ans. Votre chat sur les genoux peut ne pas jouer le rôle, mais ses origines remontent à une poignée de chats sauvages opportunistes au Proche-Orient.
Ancien prédécesseur
Tous les chats modernes descendent d'un groupe de cinq membres femelles de l'espèce Felis silvestris lybica, un type de chat sauvage qui vivait dans une zone englobant désormais Israël, les Émirats arabes unis, Bahreïn, la Turquie, la Syrie et l'Arabie saoudite. L'espèce originale n'existe plus, mais ces cinq mamans ont laissé un héritage qui constitue tous les chats domestiques et sauvages du monde, ainsi que certains chats sauvages modernes.
Les scientifiques ont utilisé l'analyse ADN de chats domestiques et de chats sauvages du monde entier pour affiner les ancêtres possibles des chats modernes. Parce que les chats modernes ont tous l'une des cinq variantes spécifiques de l'ADN mitochondrial, qui n'est hérité que de la mère, ils doivent tous descendre d'un ensemble initial de cinq chats sauvages femelles.
Cousins modernes
Les chats sauvages modernes sont divisés en cinq espèces différentes: le chat sauvage du Proche-Orient, le chat sauvage d'Afrique australe, le chat sauvage d'Asie centrale, le chat sauvage européen et le chat du désert chinois. Cependant, ces chats sont des cousins des chats domestiques modernes, non membres d'une espèce ancestrale. La même espèce ancêtre a donné naissance à la fois au chat sauvage du Proche-Orient et à tous les chats domestiques, c'est donc le chat sauvage le plus étroitement lié à votre ami flou.
Domestication
Les ancêtres chats sauvages de tous les chats modernes ont probablement commencé à fréquenter les humains lorsque les gens ont commencé à développer l'agriculture. Une abondance de céréales et de graines dans ces anciennes colonies humaines a probablement attiré les souris et les rats, de sorte que les chats sauvages se sont déplacés dans les établissements humains pour chasser ces rongeurs. Alors que les peuples anciens ont probablement d'abord apprécié ces nouveaux amis félins pour leurs capacités de lutte antiparasitaire, ils ont probablement été rapidement conquis par le caractère ludique des chatons sauvages et les personnalités affectueuses mais indépendantes des chats adultes. Une fois que les gens ont commencé à nourrir et à prendre soin de ces chats sauvages amicaux et utiles, ils ont préparé le terrain pour que les chats se déplacent à l'intérieur et deviennent domestiqués.
Votre petit chat sauvage
Il est difficile d’imaginer votre animal choyé comme un habitant de la nature, mais quand il saute sur une proie ou marque son territoire en urinant dans des endroits auxquels vous ne vous attendiez pas, vous pouvez apercevoir son côté sauvage. En fait, de nombreux comportements problématiques chez les chats peuvent être attribués au chat simplement en suivant ses instincts sauvages.
