Les bergers allemands sont des chiens intelligents, capables et aimants, qui passent par de nombreuses étapes sur le chemin de la maturité - cinq étapes distinctes dans leur seule première année. La longue période d'adolescence qui met fin aux années du chiot est très individuelle, mais la plupart des chiens mûrissent quelque part avant l'âge de 3 ans.
Le stade néonatal
C'est la toute première étape que franchira votre berger allemand. En termes simples, c'est le stade du bébé impuissant où les yeux de votre chiot seront toujours fermés et qu'il dépend complètement de sa mère. Elle va le nourrir, le laver et nettoyer après ses accidents pendant les deux ou trois premières semaines. Ses yeux s'ouvriront vers 10 jours. En ce moment, votre chiot n'est guère plus qu'une machine à manger - remplissant son ventre pour aider son petit corps à grandir et à se développer.
L'étape de transition
Bien qu'elle soit courte et indistincte, la phase de transition entre la phase néonatale et la phase de socialisation est néanmoins importante pour le développement de votre chiot. Cette brève phase - qui dure environ une semaine seulement après l'ouverture des yeux - marque la période où votre berger allemand commence à remarquer son environnement. Il commencera à regarder les choses avec curiosité et à être conscient des sons autour de lui. Avant cela, il a été dans son propre petit monde sans images ni sons au-delà de son propre corps et de celui de sa mère. Quand ses yeux s'ouvrent, l'environnement immédiat - avec d'autres êtres vivants - fait soudainement partie de la vie à laquelle il doit faire face.
L'étape de la socialisation
Vers 3 semaines, votre chiot commence à apprendre à interagir avec les autres - les animaux et les humains qui l'entourent. Il a déjà eu un peu de pratique avec les chiens grâce au contact quotidien avec sa mère et ses compagnons de portée, mais maintenant il commence à élargir son cercle de connaissances à d'autres chiens ou chats de la maison et à la famille des humains qui l'entourent. C'est la phase la plus cruciale du développement de votre berger allemand et vous aide à décider de son aptitude ultérieure à travailler dans le sauvetage, le service ou comme chien de famille. À ce stade, il devrait avoir l'occasion de rencontrer autant de nouveaux animaux et de nouveaux visages que possible dans des circonstances différentes, afin qu'il se sente à l'aise pour rencontrer des personnes et d'autres animaux dans diverses situations lorsqu'il grandit. Cette étape dure jusqu'à environ 3 mois et est la période où les chiots sont les plus impressionnables et ludiques.
Le stade juvénile
De 3 à 6 mois, votre chiot commencera à regarder au-delà du monde biologique des chiens, des chats et des humains vers le monde plus vaste qui l'entoure. Il voudra explorer de nouveaux endroits plus que de nouveaux visages à ce stade - ce qui peut souvent lui causer des ennuis. C'est un âge actif et éprouvant pour les parents de chiots. Votre chiot ressemble à un chien principalement adulte mais se comporte entièrement comme un chiot. Sa capacité d'attention est à peu près aussi longue que celle de l'adolescent moyen, ce n'est donc pas une période particulièrement facile pour les cours d'obéissance. Votre berger aura d'autres choses en tête, mais les parents d'animaux doivent continuer à persévérer car c'est la meilleure étape pour résoudre tout problème d'agression ou d'anxiété évident que votre chiot peut afficher. Si ces problèmes ne sont pas résolus rapidement, ils pourraient devenir des problèmes plus importants plus tard. Pour rendre les choses un peu plus difficiles, vers l'âge de 5 mois, votre berger allemand commence à mûrir sexuellement.
Le stade de l'adolescence
L'angoisse des adolescents que vivent les enfants humains équivaut à peu près à ce que les parents d'animaux peuvent attendre de leur berger allemand adolescent. À partir du début de la maturité sexuelle et pendant les deux premières années de sa vie, les hormones de votre chiot feront rage de manière incontrôlable à moins qu'il ne soit stérilisé tôt. Cette étape est généralement marquée par le montage - tout et n'importe quoi - marquant son territoire et même des combats avec d'autres chiens mâles. Les femelles entreront dans leur première période d'oestrus à ce moment et peuvent essayer de s'échapper de la cour ou poser des problèmes. Le corps du chiot est devenu adulte et son cerveau est pleinement alerte et capable, mais ses émotions sont encore dans la phase de transition turbulente de l'adolescent à l'adulte. S'il était humain, ce serait le stade auquel vous cacheriez les clés de la voiture.
Le chien de berger allemand adulte
Vers 3 ans, vous pouvez commencer à vous détendre. À l'âge adulte, votre berger allemand est enfin le chien calme, digne, courageux et respectueux que vous avez toujours su qu'il allait devenir. Si vous avez été patient et dévoué pendant ces premières années, parfois difficiles, vous avez maintenant un compagnon bien formé et discipliné pour la vie. Toutes nos félicitations.
