Après avoir choisi un nom pour votre petite boule de fourrure et l'avoir équipée de nourriture et de jouets, vous devrez la faire vacciner pour protéger sa santé. Il existe des vaccins de base que les vétérinaires recommandent pour tous les chats, et d'autres dont votre chaton n'aura besoin que dans certaines circonstances.
Vaccins essentiels et non essentiels
Les directives nationales de médecine vétérinaire recommandent quatre vaccins de base: l'herpèsvirus félin 1, le calcivirus félin, le virus de la panleucopénie féline et la rage. Chaque chaton devrait en recevoir car les maladies contre lesquelles il protège votre animal sont si répandues et constituent une menace sérieuse pour la santé de votre chat. Les vaccins non essentiels sont facultatifs. Selon l'American Veterinary Medical Association, la décision d'utiliser ces vaccins non essentiels dépend du mode de vie de votre chat, de sa situation géographique et du risque d'exposition à la maladie. Ce groupe de vaccins comprend le virus de la leucémie féline, le virus de l'immunodéficience féline, le virus du calcivirus virulent, la chlamydia et les virus de la bordetella. Il est essentiel que vous discutiez de la vaccination avec votre vétérinaire afin de faire un choix éclairé sur les besoins de votre chaton.
Virus de l'herpès félin 1 et calcivirus félin
Selon l'AVMA, l'herpèsvirus 1 hautement infectieux et le calcivirus sont responsables de 80 à 90% des maladies des voies respiratoires supérieures du chat. Il souligne également que presque tous les chats sont exposés à l'un de ces virus ou aux deux à un moment de leur vie, d'où l'inclusion des deux comme vaccins de base. De plus, si votre chat attrape l'un de ces virus, il y a de fortes chances qu'il ne s'en débarrasse jamais, auquel cas il deviendra un chat porteur qui transmettra la maladie à d'autres amis à fourrure. Les directives de vaccination recommandent de donner ces deux vaccins à votre chaton à des intervalles de trois à quatre semaines entre l'âge de 6 et 8 semaines, avec une dernière injection de rappel administrée environ 16 semaines. Un rappel est administré un an à compter de la vaccination initiale, puis à des intervalles de trois ans.
Virus de la panleucopénie féline
La panleucopénie fait référence à la maladie de Carré féline. Ceci est très contagieux et met la vie de votre chat en danger. Le virus est extrêmement résistant: il est capable de survivre à des températures extrêmes et résiste aux désinfectants. Ce virus causait la mort de milliers de chats chaque année avant l'apparition du vaccin, selon l'AVMA. Maintenant, la maladie est rare, mais les vétérinaires recommandent fortement de faire vacciner votre chaton à titre préventif. Votre chaton doit recevoir ce vaccin en même temps que l'herpèsvirus 1 et le calcivirus. Les directives nationales recommandent que ce vaccin ne soit jamais administré aux chatons de moins d'un mois ou aux reines gestantes.
Rage
La rage est généralement associée aux chiens, mais l'AVMA indique que la rage chez les chats est en augmentation et que le nombre de cas déclarés de rage du chat aux États-Unis dépasse celui de tout autre animal domestique. L'organisation affirme également que c'est un problème de santé publique en raison du risque d'exposition humaine au virus par l'intermédiaire d'un chat. De plus, la rage est fatale pour votre boule de poils. La vaccination n'est pas seulement fortement recommandée, elle est également requise par la loi dans la plupart des régions du pays. Les chatons reçoivent une dose unique entre 12 et 16 semaines, avec un rappel chaque année.
