Un chat normal a 18 orteils: quatre orteils et un ergot sur chacune des pattes avant et quatre orteils sur chacune des pattes arrière. Si vous avez un de ces chats, il possède un trait assez commun chez les chats.
Génétique, pas de mauvaise reproduction
Parce que les orteils supplémentaires sont un peu anormaux, il y a un état d'esprit selon lequel il y a une «mauvaise» reproduction impliquée avec les chats polydactyles. Cependant, tout est dans les gènes et peu importe si le gène vient de maman ou de papa. Les chats polydactyles ont le gène dominant, Pd. Si l'un des parents de la portée a le gène Pd, environ 40 à 50 pour cent des chatons hériteront du gène. Cela ne veut pas dire qu'ils seront polydactyles, mais ils auront le gène pour les orteils supplémentaires. Si deux parents ont le gène Pd, il est possible qu'il y ait des chatons normaux de 18 doigts dans la portée car les parents Pd peuvent également porter un gène récessif pour les orteils normaux.
Concentration géographique
Bien que vous ne rencontriez pas chaque jour un chat à six ou sept doigts, ce n'est pas particulièrement rare. Aucune information ne permet d'estimer le nombre de chats polydactyles dans le monde, ni même aux États-Unis, mais il existe des tendances intéressantes. La population la plus célèbre de chats extra-orteils se trouve à la maison et au musée Ernest Hemingway, où environ la moitié des quelque 80 à 100 chats en résidence ont plus de 18 orteils. On rapporte que la Nouvelle-Angleterre a une incidence élevée de polydactyles, en particulier à Boston, où les chats sont appelés «chats de pouce de Boston». Bien qu'assez communs en Angleterre, ils sont pratiquement inexistants dans le reste de l'Europe.
Chats Maine Coon
Le polydactylisme est un trait génétique, pas une race. Cependant, c'est un trait plus courant chez les chats Maine coon. Dans le passé, les chats coon avaient une incidence d'environ 40 pour cent de polydactylisme. La théorie est que les orteils supplémentaires ont aidé les chats à marcher dans le paysage enneigé, agissant efficacement comme une raquette à neige; cependant, cela est considéré plus comme un mythe amusant qu'un fait.
Un peu inhabituel, pas rare
Comme pour le polydactylisme en général, il est impossible de dire quelle est l'incidence des chats à sept doigts par rapport aux chats à cinq doigts ou aux chats à six doigts. Il y avait un rapport des années 1960 d'un matou anglais engendrant des chatons polydactyles. Selon l'histoire, chaque génération de chats a ajouté un orteil supplémentaire. Bien sûr, il n'y a aucune confirmation de l'histoire, et si elle est vraie, ce ne sont que des preuves anecdotiques. L'essentiel est qu'un chat à sept doigts est inhabituel, mais pas rare. Cependant, c'est la personnalité et la relation de Mittens avec vous qui la rendent rare et merveilleuse, peu importe le nombre d'orteils qu'elle a.
