Image de chaton par Annika de Fotolia.com
Si votre vétérinaire vous a informé que votre nouveau félin est un chaton polydactyle ou si vous envisagez d'en adopter un, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. La polydactylie n'est pas un défaut, mais simplement un trait génétique qui provoque un ou des orteils supplémentaires sur votre chaton.
La description
La plupart des chats ont 18 orteils, quatre sur chaque patte arrière et cinq sur chaque patte avant, mais un chaton polydactyle peut en avoir 19 ou plus. Les orteils supplémentaires d'un chaton polydactyle peuvent être sur n'importe quel pied. Certains ont un ou plusieurs orteils supplémentaires sur une patte, tandis que d'autres ont des orteils supplémentaires sur plus d'une patte. La plupart des orteils supplémentaires des chatons polydactyles sont sur leurs pattes avant, mais certains ont des extras sur leurs pattes postérieures ou sur les quatre pattes. La polydactylie peut survenir chez n'importe quelle race de chat, et elle est largement observée chez certaines races, comme les Maine coons.
La génétique
La polydactylie est un trait génétique dominant. Les chats avec des orteils supplémentaires transmettent généralement ce trait à environ la moitié de leurs chatons. Le gène spécifique impliqué est celui appelé Sonic Hedgehog, qui fonctionne pour contrôler la croissance appropriée des doigts et des orteils chez tous les mammifères. La mutation de polydactylie n'est pas réellement dans le gène Sonic Hedgehog lui-même, cependant. Au lieu de cela, c'est dans un gène régulateur situé loin dans le chromosome qui subit une mutation chez les chats polydactyles. Cette mutation fait que le gène régulateur ne fonctionne pas correctement, ce qui signifie que Sonic Hedgehog ne s'active et ne s'éteint pas correctement et que des orteils ou des doigts supplémentaires se forment.
Chats Polydactyl célèbres
Certains des chats et chatons polydactyles les plus célèbres au monde vivent à la maison et au musée d'Ernest Hemingway. Ces chats descendent d'un chat polydactyle offert au célèbre écrivain par un capitaine de navire. Selon le Livre Guinness des records du monde, le chat qui a le plus d'orteils au monde est un félin nommé Jake qui vit au Canada et a 28 orteils. Le centre de sauvetage des animaux de Milwaukee a un chat de 26 doigts nommé Daniel qui sert de mascotte et aide à recueillir des dons pour le refuge.
Considérations
Prendre soin d'un chaton polydactyle est un peu comme prendre soin de tout autre félin. Dans certains cas, un chaton polydactyle peut avoir plus de difficulté à apprendre à marcher ou à s'équilibrer correctement, mais il s'adapte généralement facilement à son état. Dans certains cas, un chaton polydactyle peut apprendre à faire des choses qu'un chat normal ne peut pas, comme ouvrir les loquets, car le chiffre supplémentaire donne au chat un effet de levier et une dextérité supplémentaires. Si vous avez un chaton polydactyle, coupez ses ongles régulièrement pour éviter les ongles incarnés.
