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Un chiot a besoin d'une alimentation de haute qualité et riche en protéines pour l'aider à devenir un adulte en bonne santé. Donnez à votre petit bonhomme assez de nourriture pour favoriser une bonne croissance, pas l'obésité.
Types de nourriture
Ce que vous nourrissez votre petit chiot dépend de son âge. Un chiot de moins de 4 semaines a besoin du lait de sa mère ou d'être nourri avec une formule de remplacement du lait. Si maman n'est pas disponible pour l'allaiter, donnez-lui environ 30 ml de préparation pour 3,5 onces de poids par jour pendant la première semaine et 20 ml de préparation pour 3,5 onces de poids chaque jour pendant les trois semaines suivantes. Divisez cette quantité en huit à 12 portions chaque jour, à environ deux à trois heures d'intervalle, au biberon.
Après 4 semaines d'âge, sevrez votre chiot sur des aliments solides en conserve ou secs; humidifiez les aliments secs avec un bouillon ou une préparation à faible teneur en sodium pendant la première ou les deux premières semaines du sevrage. Au départ, vous pouvez nourrir les chiots avec des aliments solides pendant quelques jours jusqu'à ce que vous ayez une idée générale de la quantité de nourriture qui satisfait votre chiot à chaque repas. Selon The Everything German Shepherd Book: A Complete Guide to Raising, Training, and Care for Your German Shepherd Book, vous pouvez généralement nourrir gratuitement avec succès de la nourriture sèche pour petits chiens sans vous soucier de leur suralimentation. Cependant, les grandes races ont besoin d'un contrôle des portions au-delà des premières semaines sur les aliments solides.
Calories quotidiennes
Les chiots en croissance ont besoin de plus de calories que les chiens adultes pour tenir compte de leurs besoins énergétiques accrus. Selon le Conseil national de recherche des académies nationales, les chiots ont besoin de deux fois plus de calories par livre de poids que leurs homologues adultes de la même race. Par exemple, un chien adulte de 30 livres a besoin d'environ 30 calories par livre de poids par jour; Par conséquent, un chiot dont la race atteindra environ 30 livres à l'âge adulte a besoin de 60 calories par livre de poids par jour. En cas de doute, suivez les recommandations du fabricant figurant sur la nourriture de votre chiot, en fonction de son poids actuel. Notez que vous devriez pouvoir sentir les côtes d'un chien sous son pelage s'il n'est pas en surpoids. Si les côtes ne sont pas palpables lorsque vous frottez doucement votre main sur son côté, réduisez légèrement son alimentation.
Ingrédients nécessaires
Comme tous les chiens, les chiots ont besoin d'une nourriture contenant le bon équilibre de protéines, de graisses, de glucides, de légumes, de fruits, de vitamines et de minéraux pour rester en bonne santé. Recherchez les aliments qui énumèrent une protéine de viande entière comme ingrédient principal: Les ingrédients sont énumérés par poids par ordre décroissant.
Achetez des aliments pour votre chiot en croissance qui répondent aux profils nutritionnels ou aux essais alimentaires établis par l'Association of American Feed Control Officials, qui répondent aux besoins nutritionnels de base de votre chien. Les chiots ont besoin de plus de protéines et de matières grasses que les chiens adultes et devraient manger des aliments étiquetés «pour la croissance», selon la Food and Drug Administration des États-Unis. Ces aliments contiennent au moins 22% de protéines et 8% de matières grasses, tandis que les aliments pour chiens adultes contiennent au minimum 18% de protéines et 5% de matières grasses, conformément aux directives nutritionnelles établies par l'AAFCO. Les aliments contiennent également des quantités accrues de vitamines et de minéraux pour favoriser une croissance adéquate du petit chiot.
La fréquence
Alors que les petits furbabies de moins de 4 semaines ont besoin d'être nourris toutes les deux à trois heures, une fois qu'ils sont sur des aliments solides, vous pouvez réduire la quantité de repas quotidiens à quatre fois par jour. Une fois que votre chiot atteint l'âge de 4 mois, réduisez ces tétées à deux à trois par jour. Vous pouvez continuer une routine d'alimentation deux ou trois fois par jour à l'âge adulte. Divisez la portion quotidienne de calories recommandée par votre chiot en ces petites tétées pour éviter que votre petit ne devienne en surpoids. Si vous mélangez deux types d'aliments, tels que les aliments humides et secs, ajoutez leurs calories pour répondre aux besoins caloriques quotidiens de votre chien.
Mettez en place un programme d'alimentation cohérent pour mettre votre chiot sur une routine et pour aider à l'effraction. Un chien qui mange à la même heure chaque jour élimine également aux mêmes heures, évitant ainsi tout accident, recommande la Humane Society des États-Unis.
Les taux de croissance
La plupart des chiots devraient recevoir de la nourriture spécifique à leur chiot pendant la première année de vie, dans les quantités appropriées recommandées pour la taille de votre petit garçon. Selon l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, la suralimentation de toute race, petite ou grande, peut entraîner des problèmes de santé avec un développement osseux rapide, provoquant dans certains cas des pattes avant fléchies. Les races de grande taille ou géantes, naturellement sujettes aux problèmes articulaires, devraient obtenir de la nourriture pour chiots pendant leurs six premiers mois seulement pour éviter une croissance rapide. Le développement rapide chez les races grandes et géantes peut entraîner des problèmes de croissance osseuse. Les aliments conçus pour ces grandes races contiennent moins de protéines et de graisses pour favoriser un développement plus lent. Nourrissez votre chiot avec ces types d'aliments s'il est d'une race plus grande ou s'il s'agit d'un mélange de races.
Gonfler
Bien que relativement rare chez les chiots, le ballonnement est une maladie potentiellement mortelle qui affecte les races à poitrine profonde, y compris la plupart des grandes races et certaines petites races comme les teckels. Pour éviter les problèmes en tant que jeune chiot ou à l'avenir, demandez à votre petit gars de suivre un horaire d'alimentation cohérent après l'âge de 6 mois. Donnez-lui au moins deux repas par jour pour décourager la frénésie vorace qui pourrait survenir si un tel chien devait prendre un seul repas par jour. Manger ou boire rapidement, nourrir votre chiot dans des bols surélevés ou faire de l'exercice immédiatement avant ou après avoir mangé peut contribuer aux risques de développer des ballonnements, selon WebMD.
La dilatation gastrique et le volvulus, communément appelés ballonnements, résultent de l'accumulation d'air et de liquide dans l'estomac. Il peut provoquer un gonflement et une rotation complète de l'estomac lui-même à l'intérieur du corps, coupant le flux d'air et de sang vers les organes vitaux. Demandez l'aide d'un vétérinaire si vous remarquez que votre chiot essaie de vomir sans succès après avoir mangé, s'il a l'estomac enflé ou s'il semble léthargique. Limitez la consommation d'eau de votre chien immédiatement après avoir mangé et évitez les exercices intenses pour votre petit garçon une heure avant ou après les repas.
Poids santé
Un indicateur que vous donnez à votre chiot la bonne quantité de nourriture est son poids. Les chiots grandissent rapidement au cours de leurs six premiers mois de développement et devraient régulièrement prendre du poids pendant cette période. Si votre chiot perd du poids et que vous pouvez voir ses côtes, un problème de santé pourrait être à blâmer; vous devez visiter le vétérinaire pour vérifier les signes d'une maladie. D'un autre côté, si votre chiot a une forme ronde sans taille définie lorsque vous le regardez d'en haut et que vous ne pouvez pas sentir ses côtes à travers sa fourrure, il est obèse. C'est aussi une raison de consulter votre vétérinaire, qui pourra vous donner quelques recommandations pour nourrir le petit bonhomme afin qu'il mange la bonne quantité pour sa taille et son niveau d'activité.
Surveillez votre chiot pour tout changement de son appétit, qu'il s'agisse d'une augmentation ou d'une diminution. Ces changements pourraient indiquer des problèmes médicaux tels que l'hypothyroïdie, l'hyperthyroïdie, la maladie de Cushing ou la maladie d'Addison, entre autres. Une visite chez votre vétérinaire déterminera s'il y a quelque chose qui ne va pas avec la santé de votre chiot.
