Il peut être difficile pour vous d'imaginer votre chien comme autre chose que votre bébé à fourrure. Une partie de cette croissance comprend la maturation physique - et tout le comportement d'itinérance qui l'accompagne généralement.
Âge de maturité physique
Les canines domestiques atteignent généralement l'âge de la maturité reproductive avant d'être pleinement développées au sens social. Vous pouvez vous attendre à ce que votre chien atteigne ce point de repère majeur entre 6 et 9 mois, selon The Merck Manual for Pet Health. Cependant, les races de chiens de taille particulièrement massive mûrissent généralement un peu plus tard - pensez aux danois ou aux saint-bernards.
Comportement d'itinérance
Une fois qu'un chien est physiquement mature, vous commencerez probablement à remarquer des comportements à motivation sexuelle très visibles, l'itinérance n'étant que l'un d'entre eux. Lorsqu'un chien a envie de s'accoupler, il peut devenir extrêmement agité et anxieux à l'intérieur de votre maison. Vous le remarquerez peut-être même faire des efforts persistants pour sortir de chez vous afin de sortir à la recherche de chiennes en œstrus. Le désir de sortir à la recherche de canines femelles en saison est appelé «itinérance».
Les dangers
Bien que l'itinérance soit un comportement très typique du chien mâle intact, il est également souvent extrêmement dangereux. Si un chien mâle sort à l'extérieur pour trouver des partenaires d'accouplement, il pourrait être écrasé mortellement par une voiture qui passe dans la rue, ou il pourrait simplement s'éloigner trop de chez lui et se perdre définitivement. Les chiens qui sont fixés ont généralement une durée de vie plus longue que leurs homologues non fixés, et cela peut être directement lié au manque de désir d'itinérance, indique l'ASPCA. Les chiens prennent souvent des mesures extrêmes pour sortir des cours et des maisons, y compris faire de grands trous sous les portes. Enfin, les chiens qui vont à l'extérieur sont également beaucoup plus susceptibles de contracter des maladies dangereuses, qu'il s'agisse de la rage ou de l'entérite.
Neutration
La stérilisation d'un chien peut être en mesure d'arrêter ses habitudes d'itinérance, ainsi que d'autres actions chargées hormonalement, telles que la pulvérisation d'urine, la vocalisation persistante, le montage d'objets et les combats physiques agressifs. Si la chirurgie est effectuée avant qu'un chien n'atteigne sa maturité sexuelle, elle peut être encore plus efficace pour éliminer ces comportements frustrants. La chirurgie de stérilisation réduit ou supprime l'itinérance et d'autres comportements sexuels chez 80 à 90% des chiens mâles, rapporte la School of Veterinary Medicine de l'UC Davis. Quant à l'agression physique, la stérilisation la minimise également de 33%.
