i Un chaton qui lutte contre le sommeil. image par Penny Williams de Fotolia.com
Tous les chats domestiques - même les races qui ne ressemblent en rien aux tabby - possèdent le gène «tabby». Les rayures, les taches et les tourbillons assortis sur le corps et le «M» caractéristique sur le front des tabbies proviennent d'ancêtres chats sauvages des chats domestiques.
La génétique
De nombreux facteurs influencent la longévité chez les chats, mais certains gènes sont récessifs dans certaines races ou ils ont été manipulés grâce à une reproduction contrôlée pour produire ou diluer des traits distinctifs. La couleur et le motif font partie des gènes qui mutent parfois et produisent des effets inhabituels, de sorte que même un chat noir pur, par exemple, est un tigré avec son motif caché dans la couleur. Souvent, vous pouvez voir de telles marques tabby sous-jacentes sur un chat noir assis dans une lumière vive.
Avec l'élevage sélectif, certains chats ont perdu de nombreux gènes que leurs ancêtres d'origine possédaient et ils sont maintenant plus éloignés de l'archétype tabby, présentant des caractéristiques - y compris d'autres couleurs et motifs - non associées à ce que nous appelons un tabby.
Tous les chats ont le gène tabby, mais «tabby» se réfère aujourd'hui uniquement aux chats domestiques qui conservent extérieurement les marques du tabby. Ces chats, étant génétiquement plus proches des chats sauvages d'origine dont les chats domestiques sont issus, ont généralement une durée de vie plus longue que les races nommées, telles que les Persans ou les Siamois, qui sont plus spécifiquement manipulées loin de l'archétype tabby par les humains.
Régime alimentaire et exercice
La plupart des chats - y compris ceux avec des motifs tabby - vivent aussi longtemps que 15 ou 20 ans, certains plus âgés. Tout comme pour les humains et les autres animaux, l'alimentation et l'exercice ont une grande influence sur la durée de vie. Un chat qui mange trop ou qui a une alimentation inadéquate sur le plan nutritionnel ou un exercice moins qu'optimal est à risque de problèmes de santé comme les maladies cardiaques, l'arthrite et le diabète, qui pourraient contribuer à une mort prématurée. Donnez à votre chat la plus longue vie que sa génétique lui permet en lui donnant une alimentation saine et recommandée par un vétérinaire et en veillant à ce qu'il fasse beaucoup d'exercice à l'intérieur pour le garder en forme même lorsque vous ne pouvez pas être là. Lui offrir des choses sur lesquelles grimper ou jouer stimulera ses muscles et son cerveau, l'aidant à rester en forme physiquement et mentalement.
Intérieur vs extérieur
Les chats d'intérieur vivent plus longtemps - période. Les chats d'extérieur ne vivent que deux ou trois ans en moyenne, contre environ sept fois cette longueur pour les chats d'intérieur. Les raisons sont simples, bien que variées. Les chats d'extérieur font face à des dangers que les chats d'intérieur rencontrent rarement ou jamais, comme la circulation, les maladies félines transmissibles, la prédation, les pièges, les conditions météorologiques extrêmes, les attaques de chiens et le vol d'animaux de compagnie. Plus vous pouvez éviter ces dangers potentiellement mortels, plus votre animal vivra longtemps. Dans un environnement familial stable, intéressant et aimant, un chat d'intérieur prospérera.
Contributions non tangibles à la longévité
Il est relativement facile d'énumérer les variables sous lesquelles un animal de compagnie vivra idéalement une longue vie, mais souvent les facteurs qui contribuent le plus à la durée de vie de nos chats bien-aimés sont ceux que nous ne pouvons pas voir ou définir facilement. Tous les animaux se développent dans une atmosphère de soins calmes et affectueux. Donner à votre chat votre attention et votre compagnie stimulera sa santé mentale et physique de manière pas si subtile. Jouer à des jeux interactifs oblige votre chat à bouger - en fournissant l'exercice nécessaire. Une bonne santé émotionnelle contribue également à une longue vie - lui parler doucement ou simplement la caresser envoie des signaux positifs qui réduisent le stress et sont bénéfiques pour la santé.
