Même la plus petite tortue de compagnie a besoin de beaucoup d'espace pour nager et se prélasser. De nombreuses animaleries et revendeurs de reptiles vendent des tortues qui commencent petites, mesurant seulement environ 4 pouces de diamètre, mais qui dépassent rapidement leur aquarium.
Tortues de boue
À 5 pouces ou moins, les tortues de boue sont parmi les plus petites tortues gardées comme animaux de compagnie. Bien nommées, ces tortues s'enfoncent profondément dans la boue tout au long des mois d'hiver et émergent lorsque le temps plus chaud revient. Les tortues de boue ont des besoins de soins minimaux, bien que des logements avec de l'eau propre et de la terre sèche soient nécessaires. S'ils sont bien entretenus, ils peuvent vivre jusqu'à 50 ans. Les tortues de boue peuvent émettre une odeur nauséabonde si elles sont menacées, mais ce n'est généralement pas un problème en captivité.
Tortues musquées
Communément appelées tortues musquées, les tortues musquées tirent leur nom de la forte odeur qu'elles dégagent lorsqu'elles sont effrayées ou attaquées. Ils sont étroitement liés aux tortues de boue et ne poussent qu'à environ 5 pouces de diamètre, ce qui signifie qu'une seule tortue musquée peut être logée dans un réservoir de 20 gallons, ou une paire dans un réservoir de 30 gallons. Les stinkpots nécessitent une eau suffisamment profonde pour nager et préfèrent un endroit pour se cacher dans l'eau entre les branches ou les rochers. Ils ont également besoin d'une petite zone pour se prélasser hors de l'eau.
Curseurs
Les tortues de type glisseur, y compris la tortue à oreilles rouges, les tortues peintes et les tortues cartographiques, sont légèrement plus grandes que les tortues de boue et musquées. Ces tortues doivent une grande partie de leur popularité à leurs couleurs vives et à leurs coquilles intéressantes. Les curseurs peuvent atteindre jusqu'à 16 pouces de long, ce qui est grand par rapport aux tortues de boue et de musc, mais petit par rapport à leurs parents marins qui atteignent souvent 5 pieds de long. Les tortues glissantes sont semi-aquatiques et nécessitent une zone de baignade et une zone de repos.
Vivaneaux
Les vivaneaux sont parmi les plus grandes des petites tortues de compagnie couramment gardées, atteignant jusqu'à 20 pouces de longueur. Ces tortues agressives ne sont pas recommandées pour les propriétaires de tortues pour la première fois car, comme leur nom l'indique, elles aiment se casser la gueule. Leur bec fort peut casser un doigt. Les vivaneaux ont besoin à la fois d'eau et de terre ferme dans leur habitat.
Tortues exotiques
Quelques types exotiques de petites tortues sont importés aux États-Unis comme animaux de compagnie. Ceux-ci incluent le Reeve, l'étang jaune asiatique, les tortues à feuilles asiatiques et les tortues de boue africaines. Celles-ci sont plus grosses que les tortues de boue et musquées, mais plus petites que les glisseurs. Ils sont semi-aquatiques et ont besoin d'un habitat suffisamment grand pour inclure une zone d'eau propre pour la baignade et une zone sèche pour se prélasser.
