Les éternuements, le nez bouché et les yeux larmoyants ne sont pas que des symptômes d'un rhume de chat. Apprenez à reconnaître, traiter et prévenir ce virus hautement contagieux.
Rencontrez le virus de l'herpès
L'herpès félin a un nom clinique complet: virus de la rhinotrachéite féline. Ce virus provoque environ la moitié de toutes les infections respiratoires que les chats contractent. Presque tous les chats qui entrent en contact avec un autre chat ont été exposés au virus de l'herpès. Une fois qu'un chat a été infecté par le virus, il le portera pour le reste de sa vie. En période de stress ou de maladie, le virus peut éclater et la rendre malade.
Les vaccins contre le virus de la rhinotrachéite féline font partie du protocole standard de vaccination des chats. Dans le vaccin combiné le plus courant pour chat, le vaccin FVRCP, le «FVR» signifie virus de la rhinotrachéite féline. Si un chat n'a jamais été exposé à l'herpès félin et se fait vacciner, il aura une assez bonne protection contre ce virus hautement contagieux.
Symptômes de l'herpès félin
Généralement, l'herpès félin lèvera la tête lorsque les chatons subissent du stress ou une maladie, comme lorsqu'un bébé ou un nouvel animal de compagnie rejoint le nid, pendant et après un déménagement, ou lorsque d'autres changements majeurs se produisent dans la maison. Les symptômes les plus courants de l'herpès félin sont les éternuements, l'écoulement nasal, la congestion et la conjonctivite. Les chats avec des poussées d'herpès peuvent également développer des lésions aux yeux ou avoir de la fièvre. Bien que rares, les chats présentant de graves poussées d'herpès peuvent développer une pneumonie et nécessitent des soins vétérinaires intensifs.
Traiter l'herpès félin
Dans les cas mineurs, les chats auront le nez bouché et les yeux qui coulent pendant sept à 10 jours et peuvent excréter le virus pendant jusqu'à trois semaines. Dans ces cas, des soins de soutien à domicile sont généralement tout ce qui est nécessaire. Si votre chat est congestionné, essayez de l'amener dans la salle de bain lorsque vous prenez une douche, ou laissez-le passer 10 à 15 minutes dans une pièce avec un humidificateur pour l'aider à mieux respirer. Lavez-lui les yeux et le visage plusieurs fois par jour avec un gant de toilette chaud pour l'aider à rester propre et confortable.
Dans un cas plus grave, un chat peut devenir tellement congestionné qu'il arrête de manger et devient léthargique. Si votre chat arrête de manger pendant plus de 24 heures, vous devez l'emmener chez le vétérinaire ou le gaver de force, car les chats qui arrêtent de manger peuvent développer une maladie potentiellement mortelle appelée maladie du foie gras. Si l'un des symptômes se développe, planifiez une visite avec le vétérinaire de votre chat, qui peut vous prescrire des antibiotiques ou des médicaments pour les yeux pour réduire le risque d'infections bactériennes secondaires.
Prévenir l'herpès félin
Votre mère vous a peut-être averti de la fontaine de l'école lorsque vous étiez enfant, et dans le cas de l'herpès félin se propageant d'un chat à l'autre, elle aurait eu raison. Ce virus est très contagieux et se propage par des écoulements oculaires et nasaux infectés et par la salive. Si vous avez un chat atteint d'herpès chez vous, vous pouvez prendre des mesures pour réduire le risque de transmission à vos autres chatons. Lavez régulièrement les bols de nourriture et d'eau, ramassez le bac à litière au moins une fois par jour et lavez régulièrement tous les lits et couvertures pour chats.
Si votre chat a déjà l'herpès félin, vous pouvez aider à prévenir les épidémies en ajoutant simplement quelques ajouts faciles à l'alimentation de votre ami félin. Tout d'abord, assurez-vous de lui donner une nourriture de haute qualité, de préférence une nourriture sans céréales à haute teneur en protéines et faible en glucides. Mieux vous nourrirez, plus votre chat sera en santé et plus il aura de chances de combattre le virus. Vous devez également donner de la L-lysine à votre chat tous les jours. La L-lysine est un acide aminé qui ralentit la réplication virale. Ce supplément est disponible sous forme de poudre à ajouter à sa nourriture, comme friandise ou sous forme de pâte.
