Giardia est un parasite qui peut infecter les intestins des chats, des chiens ou des humains. Si rien n'est fait, cela provoque une giariose, qui peut affaiblir le système immunitaire d'un chat. Les complications de la Giardia sont cependant rares, car la maladie est relativement simple à traiter.
Devenir infecté par Giardia
Le Cornell University College of Veterinary Medicine estime que la giardie survient chez moins de 5% des chats. La probabilité d'attraper la maladie est plus élevée dans les environnements avec des populations de chats denses, comme les chatteries ou les refuges pour animaux. Les Giardia sont des organismes unicellulaires qui infectent l'intestin grêle d'un chat. L'infection se produit généralement en ingérant les kystes de Giardia d'un autre animal infecté, comme un compagnon de portée ou un chat porteur voisin. Lorsque le kyste pénètre dans l'intestin d'un chat, il se transforme en trophozoïte, un organisme qui se fixe à la paroi intestinale pour se nourrir. Les trophozoïtes se divisent pour se reproduire; certains se transforment en la forme kystique que le chat a ingérée à l'origine. Les kystes transformés passent dans les selles du chat. Un autre animal peut alors être infecté en mangeant ou même en reniflant le caca, ou en buvant de l'eau contaminée par celui-ci. Les chatons ont plus tendance à répandre plus de kystes dans leurs selles que les chats plus âgés. Les mâles et les femelles sont également susceptibles d'attraper les kystes, et aucune race en particulier n'est plus vulnérable à l'infection par Giardia que toute autre. Les chats de moins d'un an ont un taux d'infection plus élevé.
Symptômes et diagnostic
Les chats atteints de giardiase ne présentent souvent aucun signe d'infection. Les symptômes comprennent une perte de poids malgré un appétit sain, des vomissements, un excès de gaz et de la diarrhée. La diarrhée est le signe d'infection le plus courant; il a tendance à être liquide, de couleur claire et fortement odorant. La diarrhée peut être intermittente et contenir parfois du sang. D'autres symptômes comprennent des selles avec un excès de mucus ou une baisse de l'activité normale. Le diagnostic nécessite plusieurs échantillons de selles. Les kystes ne sont pas toujours présents dans les excréments d'un chat, de sorte que plusieurs prélèvements au cours de quelques jours peuvent être nécessaires. Si les antigènes ne sont pas présents dans l'échantillon et que votre vétérinaire soupçonne toujours une infection à Giardia, des tests spéciaux peuvent détecter la présence du parasite.
Traiter l'infection à Giardia
Le traitement populaire est le métronidazole, qui peut être difficile à administrer en raison de sa forme de comprimé amer. Certains vétérinaires peuvent transformer le médicament en un médicament aromatisé pour masquer l'amertume.La période de traitement a tendance à être courte, environ cinq à sept jours. Le fenbendazole est une autre option parfois utilisée avec le métronidazole si un chat continue de souffrir de diarrhée. Si le chat est gravement déshydraté, un autre traitement de soutien peut être nécessaire. Les chattes enceintes et celles souffrant de certains troubles ne devraient pas prendre de métronidazole; si vous pensez que votre chat est infecté par la Giardia, assurez-vous de partager ses antécédents médicaux avec votre vétérinaire. Le pronostic pour un chat atteint de giardiase est bon dans la majorité des cas. Les chats gériatriques ou affaiblis, ou ceux dont le système immunitaire est affaibli, tels que les chats atteints du virus de la leucémie féline, ont un risque accru de complications de l'infection à Giardia, y compris la mort.
Prévenir l'infection à Giardia
Étant donné que le parasite peut être transmis par l'eau, il est important de s'assurer qu'aucune eau stagnante ne se trouve dans les zones où votre chat passe du temps - les parasites prospèrent dans ces zones. S'assurer que l'environnement est propre et décontaminé aidera également à prévenir la récurrence de l'infection. Dans les situations où il y a plusieurs chats, un assainissement adéquat est essentiel pour éviter la contamination croisée. Cela signifie s'assurer que toutes les matières fécales sont retirées des cages et des espaces communs. Il est également recommandé de baigner un chat précédemment infecté avant de l'introduire dans un environnement non contaminé, car cela empêchera la perte de kystes contaminés de son pelage.
Vaccin Giardia
Les chats ne développent pas d'immunité contre la Giardia, il est donc possible qu'ils soient réinfectés. Il existe un vaccin contre le parasite, mais il est rarement recommandé car la maladie répond bien au traitement et a des conséquences mineures. Le site Web VetInfo déclare qu'il est acceptable de donner régulièrement à votre chat du métronidazole, car il peut empêcher la formation de giardia sans effets secondaires. Cependant, vous devriez consulter votre vétérinaire pour déterminer la posologie appropriée. Si votre chat est l'un des rares à être infecté, traitez-le comme recommandé par votre vétérinaire et assurez-vous de le garder ainsi que de l'environnement dans lequel il passe du temps dans les sanitaires. La propreté est votre meilleure défense contre la maladie.
