Tout comme les humains, les chats peuvent souffrir de symptômes inconfortables associés au reflux gastrique. Heureusement, vous pouvez aider votre félin préféré à trouver un soulagement en modifiant son alimentation.
Symptômes
Lors d'un épisode de reflux gastrique, les fluides intestinaux refluent de l'estomac dans l'œsophage. Plus courant après les repas, cela peut causer des dommages variables à la muqueuse œsophagienne. Vous remarquerez peut-être que votre chat régurgite des aliments, du mucus ou des liquides non digérés. Le reflux gastrique chronique peut rendre la nourriture douloureuse pour votre chat, entraînant une perte de poids. D'autres symptômes comprennent la salivation et la déglutition excessive ou la toux due à une pneumonie secondaire.
Les causes
Le reflux gastrique est assez fréquent chez les chats; cela peut survenir à tout âge. Certaines des causes les plus courantes de reflux gastrique comprennent un mauvais positionnement pendant une procédure d'anesthésie ou un manque de jeûne avant. S'assurer que votre animal a bien jeûné avant la chirurgie peut réduire considérablement son risque de reflux gastrique. Le reflux gastrique se produit également plus fréquemment chez les jeunes chats, car leurs muscles du sphincter œsophagien inférieur ne sont pas encore complètement développés. À mesure qu'ils vieillissent et que leurs muscles se développent pleinement, ce risque est réduit. Certaines conditions médicales peuvent augmenter le risque de reflux gastrique de votre chat, comme la hernie hiatale congénitale et les cancers de l'œsophage. Les chats qui souffrent de vomissements prolongés ou chroniques sont également à risque de reflux gastrique.
Diagnostic
Diagnostiquer un cas de reflux gastrique est assez facile. Votre vétérinaire commencera très probablement par un examen de routine, suivi d'une numération formule sanguine complète, d'une analyse d'urine et d'une radiographie pulmonaire pour exclure des problèmes médicaux majeurs. Pour vérifier l'étendue des dommages, un vétérinaire peut effectuer une œsophagoscopie pendant que le chat est sous anesthésie légère. À l'aide d'une caméra interne, votre vétérinaire vérifiera la muqueuse œsophagienne de votre chat pour un saignement actif ou une surface irrégulière.
Traitement
Le traitement du reflux gastrique consiste principalement en des changements alimentaires. Votre vétérinaire peut recommander de retenir la nourriture pendant un jour ou deux pour permettre à l'œsophage de votre chat de guérir. Les chats qui souffrent de reflux gastrique devraient suivre un régime pauvre en protéines et en matières grasses servi dans de petits repas fréquents. C'est parce que la graisse diminue la force du muscle qui passe entre l'œsophage et l'estomac. Les protéines doivent être limitées car elles stimulent la production d'acide gastrique. Dans les cas graves, les chats peuvent nécessiter une hospitalisation et un soutien nutritionnel via une alimentation intraveineuse ou une sonde gastrique. Votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments pour aider à soulager les problèmes d'estomac de votre chat et améliorer la digestion.
