Les étoiles de mer ne sont pas du tout des poissons, mais appartiennent à la famille des échinodermes des créatures dures et épineuses. C'est pourquoi les scientifiques les appellent des étoiles de mer au lieu d'étoiles de mer. La plupart des étoiles de mer ont cinq bras, bien que certaines en aient jusqu'à 50 et quelques-unes seulement trois.
Mouvement
Les bras de l'étoile de mer sont creux mais contiennent de nombreux petits pieds tubulaires visibles dans la rainure creuse au centre de chaque bras. Ces pieds les aident à se déplacer d'un endroit à l'autre en agissant comme des ventouses. Les pieds d'un bras s'agrippent tandis que les pieds d'un autre bras se relâchent, créant un mouvement. Une étoile de mer se déplace lentement, cependant - environ un pied par minute, ou peut-être le double de cette vitesse si elle essaie d'atteindre sa proie.
Accroché
Lorsque l'étoile de mer trouve un endroit où elle veut rester, l'eau pénètre dans les pieds du tube et les répand. Lorsqu'ils atteignent une surface dure, ils se contractent, créant une ventouse. L'étoile de mer envoie alors une substance semblable à de la colle pour la maintenir attachée. Lorsqu'il est prêt à passer à autre chose, il sécrète une autre substance pour dissoudre la colle.
En mangeant
Les étoiles de mer n'ont pas de nez pour sentir leur nourriture, mais les pieds tubulaires dans les bras ont des capteurs qui alertent l'étoile de mer des proies à proximité. L'étoile de mer peut étendre ses pieds tubulaires dans les crevasses pour en extraire sa farine, qui se compose principalement de palourdes, d'huîtres, d'éponges, de plancton et de poissons lents. Il utilise ses bras pour ouvrir la coquille, puis envoie son estomac pour manger la nourriture.
Repousse
Lorsqu'une étoile de mer perd un bras, elle peut le repousser par régénération. Ceci est important car les bras peuvent facilement se coincer dans les fissures, s'accrocher aux rochers, écraser par les débris ou être mordus par les prédateurs. Cependant, cela peut prendre jusqu'à un an pour faire repousser un bras. Un bras coupé peut également devenir une toute nouvelle étoile de mer, ce qui est l'une des façons dont de nouvelles étoiles de mer sont nées. Pour ce faire, le bras sectionné doit contenir une partie de l'anneau central de l'étoile de mer.
Détection de la lumière
Les étoiles de mer n'ont pas d'yeux pour voir, mais elles peuvent détecter la lumière à travers les taches oculaires au bout de leurs bras. Ceci est important pour la survie de l'étoile de mer. Lorsque l'étoile de mer voit la lumière et que la lumière est bloquée, cela signale la présence d'un prédateur. Ou, si une étoile de mer se lave sur le rivage, elle peut utiliser les taches oculaires pour trouver de l'ombre, ce qui l'empêchera de se dessécher jusqu'à ce que la marée la ramène dans l'eau.
