Les Labrador sont connus pour leur cœur fidèle plein d'amour et de protection de leurs compagnons humains. Mais parfois, leur gros cœur est étiré - physiquement - au point de développer une maladie potentiellement mortelle connue sous le nom de cœur hypertrophié, laissant les muscles cardiaques incapables de pomper efficacement le sang.
Cause exacte inconnue
C'est un fait décourageant, mais la vérité concernant une hypertrophie du cœur chez toutes les races de chiens - y compris les labradors - est que la cause exacte est en grande partie inconnue. Les chercheurs de plusieurs grands collèges vétérinaires américains se rapprochent d'un coupable biologique. Les recherches actuelles indiquent une carence nutritionnelle en acides aminés taurine et carnitine comme facteur contribuant à une hypertrophie du cœur chez les chiens. La taurine joue un rôle dans la régulation du rythme cardiaque et dans la prévention de la surcharge en calcium. La carnitine aide le muscle à convertir les acides gras en énergie utilisable pour l'activité musculaire. La théorie actuelle suppose qu'un dysfonctionnement ou une présence inadéquate de ces deux acides entraîne une tension sur le muscle cardiaque.
Définition vétérinaire d'un cœur élargi
En termes de diagnostic, les vétérinaires appellent une hypertrophie du cœur une cardiomyopathie dilatée. C'est l'une des principales causes d'insuffisance cardiaque congestive chez les chiens. Le muscle cardiaque qui s'étire avec le temps perd son élasticité. Cela conduit à un pompage inefficace du sang par les ventricules du cœur vers les poumons. Lorsque le reste du corps n'obtient pas une quantité suffisante de flux sanguin, le cerveau signale au cœur de pomper plus fort. Cela devient un cercle vicieux et destructeur alors que le cœur mis au défi tente de pousser plus de sang pour s'endommager davantage.
Symptômes
Beaucoup de symptômes de cette maladie - léthargie, respiration rapide et excessive, essoufflement, toux et distension abdominale - sont souvent également associés à d'autres affections qui nécessitent du temps et des tests pour être exclues. Malheureusement, une fois que ces symptômes deviennent clairement reconnaissables comme attribuables à une hypertrophie du cœur, le dommage est déjà fait. Un chien présentant le symptôme de distension abdominale plus communément appelé abdomen hypertrophié en raison d'une accumulation de liquide connaît probablement déjà les derniers stades de la maladie. La condition survient principalement chez les chiens d'âge moyen.
La détection précoce aide
Plus tôt vous détectez une hypertrophie du cœur de votre Labrador, plus vous avez de chances que les thérapies de soutien prolongent sa vie. Un peu de dévouement couplé à une observation attentive de votre part pourrait conduire à un diagnostic plus précoce. L'école de médecine vétérinaire de la Louisiana State University suggère de prendre régulièrement le taux de respiration au repos de votre chien. Il est plus facile de le faire lorsque le chien dort. Comptez simplement le nombre de fois où vous le voyez inspirer et expirer comme indiqué par le soulèvement de sa poitrine. Faites cela pendant 15 secondes et multipliez par quatre. Si le résultat obtenu est régulièrement supérieur à 40, une évaluation vétérinaire est recommandée.
Obtenir un diagnostic
Une série de tests comprenant une image radiographique montrant les ventricules dilatés et la présence de liquide dans les poumons sont nécessaires pour obtenir un diagnostic précis à partir duquel un vétérinaire peut prescrire un plan de traitement de soutien. La plupart des vétérinaires voudront d'autres tests pour confirmer. Un électrocardiogramme documente tout battement rapide du cœur. Une échographie assistée par imagerie échocardiographique donne au vétérinaire la taille exacte du cœur, sa capacité à se contracter et si le côté gauche du cœur d'où provient l'essentiel du mouvement de pompage est plus grand que le côté droit.
Traitement
Lorsque le cœur d'un Labrador s'est agrandi, il ne reviendra pas à sa taille d'origine. Il n'y a pas de "remède" pour cette maladie. Cependant, les médicaments de thérapie de soutien peuvent contrôler les symptômes en réduisant l'accumulation de liquide et en aidant le cœur à se contracter.
