Un chaton calicot dilué pourrait être décrit comme un chat blanc qui a décidé de jouer dans des peintures à l'aquarelle plutôt que dans des peintures à l'huile brillantes. Cependant, ces taches de bleu et de crème proviennent d'une génétique assez compliquée.
Calicot
Le calicot est à la fois une couleur et un motif, mais ce n'est pas une race de chat. De nombreuses races et chats de race mixte peuvent être des calicot, tels que l'American Shorthair, l'American Longhair, le Manx, le Japanese Bobtail, le Cornish Rex, le Maine Coon et le Persian, pour ne citer que quelques-unes des races les plus populaires. Un vrai chat calicot n'a pas seulement trois couleurs différentes sur son pelage; l'une des «couleurs» doit être blanche et les couleurs doivent apparaître en taches ou en plaques, non étroitement imbriquées les unes avec les autres.
Diluer
«Diluer» signifie simplement que la couleur est moins intense. Par exemple, la crème est la version diluée du rouge et le bleu est la version diluée du noir. La crème est une couleur rougeâtre douce, comme le blond fraise, et le bleu est une couleur gris fumé. D'autres couleurs diluées incluent le lilas, qui ressemble à une version plus claire du bleu mais qui est en fait le dilué du chocolat; et fauve, qui apparaît beige et est le dilué de cannelle.
La génétique
Il faut une combinaison complexe et déroutante de marqueurs génétiques pour créer un chat calicot dilué. La brève explication est qu'un calicot dilué doit hériter de trois gènes spécifiques: un gène mosaïque qui permet d'exprimer deux couleurs de base au lieu d'une seule; les marqueurs dilués des deux couleurs de base; et un gène de taches blanches qui fait que certaines parties du pelage sont blanches. Ce n'est que lorsque tous ces marqueurs sont présents qu'un chat peut être un calicot dilué. Parce que les couleurs basiques ou denses sont dominantes, la coloration de la plupart des chats calicot est dense au lieu d'être diluée, même s'ils portent des gènes dilués. Il faut l'expression des gènes récessifs dilués pour créer un calicot dilué.
Combinaisons de couleurs
Même si un calicot est décrit comme ayant trois couleurs, seules certaines combinaisons de couleurs sont vraiment calicot. Pour les chats calicot denses, les combinaisons sont blanches, noires et rouges, parfois appelées orange; blanc, chocolat et rouge; ou blanc, cannelle et rouge. Dans le même esprit, les chats calicot dilués doivent être les versions diluées de leurs homologues densément colorés, tels que le blanc, le bleu et la crème; blanc, lilas et crème; ou blanc, fauve et crème.
Écaille de tortue et patché Tabby
Parfois, les chats calicot sont appelés torts ou écaille de tortue, mais il y a vraiment une différence de coloration. Les chats écaille de tortue ont très peu de blanc; le blanc n'apparaît généralement que sous forme de petites taches sur le visage, les pattes ou la poitrine. En outre, le rouge et le noir n'apparaissent pas dans des taches distinctes, mais sont entremêlés dans un motif de type bringé. Un tabby patché est un chat calicot avec les rayures tabby distinctes dans les taches noires et orange.
