Lorsque Max von Stephanitz a créé sa race de travail dans les années 1890, il a imaginé un chien courageux et indépendant. Leurs gènes persistent encore aujourd'hui, plus d'un siècle plus tard.
Le manteau de chien de berger allemand
Les registres canins américains exigent que le chien de berger allemand ait une double couche avec des poils raides, courts sur le visage, les pattes et les pieds et de longueur moyenne sur le reste du corps. Les cheveux raides et légèrement ondulés sont tous deux autorisés, mais les cheveux doux, soyeux ou longs sont déconseillés. Le sous-poil court et dense offre une protection contre les intempéries, un trait essentiel à son rôle d'origine en tant que chien de berger «gardien de troupeau».
Chiens de berger allemand à poil long
La version à revêtement long n'a pas la sous-couche. Stephanitz pensait que le GSD avait besoin de faire son travail. Ce type de poil long est doux au toucher et peut se séparer le long de la colonne vertébrale du chien. Puisque les manteaux souples sont souvent absorbants, vous pouvez imaginer qu'être doux réduit voire élimine sa qualité de résistance aux intempéries. Les registres européens et américains ont déclaré que cette variété de robe était une disqualification du ring d'exposition.
Chiens de berger allemand lisses à poil long
Cette variété de robe est nettement plus longue que la couche de GSD de longueur moyenne, mais n'atteint pas les longueurs extrêmes du GSD à longue couche. Les GSD lisses à poil long ont souvent le visage encadré de poils longs à la fois à l'intérieur et à l'arrière des oreilles, un volant de poils s'étendant de derrière leurs coudes le long de leur soulignement jusqu'à l'avant de leurs pattes postérieures. Ils ont également des queues pleines et touffues. Contrairement aux GSD à revêtement long, les GSD lisses à revêtement long ont une sous-couche pour les protéger des intempéries, mais ce n'est pas aussi substantiel que dans le GSD à revêtement lisse normal ou «stock». En 2010, l'organisation allemande qui supervise la race, le Schaferhund-Verein, a ajouté la variété de GSD «Longstock hair ... with undercoat» au standard du concours de conformation. Ce changement est dramatique pour les amateurs de GSD à longue couche!
Bergers de Shiloh
Le berger Shilo ressemble au chien de berger allemand et, en fait, en descend. Parfois confondu avec un gros GSD, le Shiloh se distingue du GSD par sa hauteur et son pelage. Le Shiloh ne doit pas mesurer moins de 26 pouces à l'épaule pour les femmes et pas moins de 28 pouces pour les hommes. Le pelage du berger Shiloh peut être soit lisse, comme le manteau GSD, soit «en peluche», qui est un manteau plus long ne dépassant pas 5 pouces de longueur.
La créatrice de Shiloh Tina Barber, une ancienne reproductrice de GSD, a fondé le berger Shiloh en utilisant ses GSD, les lignées de berger «Giant Malamute» et Wurttemberger. Le Wurttemberger est un ancien style de chien de berger, qui était également utilisé dans les lignes de base du Leonberger, un autre grand chien de berger au pelage long et épais. Bien que le Shiloh et le GSD à poil long soient liés à bien des égards, ils ne sont pas le même chien.
