i Shih Tzu image par SenPai de Fotolia.com
Alors que le Lhassa apso et le Shih Tzu peuvent sembler assez similaires maintenant, ils l'étaient encore plus dans les temps précédents. Ce n'est qu'au cours des 150 dernières années environ que des programmes de sélection ciblés ont créé la cohérence dans la conformation pour vraiment établir le caractère unique de chaque race. Leurs différences sont nombreuses.
Histoire
On pense que le Lhassa apso et le Shih Tzu sont originaires du Tibet il y a des siècles, bien qu'ils ne descendent pas d'une seule race tibétaine ou de deux races distinctes. Dans cette région reculée, les grands mastiffs tibétains montaient la garde devant les monastères bouddhistes et les maisons riches tandis qu'à l'intérieur, de plus petits chiens sentinelles sonnaient l'alarme de toute menace imminente. Chéris par les dalaï-lamas, ces petits chiens hirsutes auraient fait leur chemin vers la Chine en hommage à la royauté. Mais ce n'est que sous l'impératrice douairière Cixi (Tzu Hsi) et ses eunuques que l'élevage délibéré de Shih Tzu a commencé. Pendant ce temps, Marjorie Wild a lancé un programme d'élevage dédié au Lhassa apso en Angleterre en 1901, un certain nombre d'entre eux étant importés d'Inde.
Taille et proportion
La taille et la proportion du Lhassa apso et du Shih Tzu sont assez similaires. L'apso de Lhassa devrait mesurer environ 10 ou 11 pouces, la plupart pesant entre 12 et 18 livres, tandis que la hauteur idéale du Shih Tzu est de 9 à 10,5 pouces à l'épaule et son poids est de 9 à 16 livres. La longueur de chaque race, de son épaule à la base de sa queue, doit être légèrement plus longue que sa hauteur au niveau des épaules.
Tête et visage
La tête et le visage sont là où les différences entre les deux races commencent à devenir plus évidentes. Le museau du Lhassa apso est placé plus bas sur sa face que celui du Tzu et est plus long, référencé comme "longueur moyenne" dans la norme de l'American Kennel Club. Le museau du Shih Tzu, en revanche, est placé haut sur son visage, pas plus bas que le bord inférieur de l'œil, et est assez court - pas plus de 1 pouce de sa pointe à sa base. La morsure du Lhassa est plate ou légèrement inférieure, mais la morsure du Shih Tzu est complètement inférieure. Les têtes des deux races diffèrent également. Le crâne du Lhassa est étroit et non bombé, tandis que le crâne du Shih Tzu est rond, large et bombé.
Manteau
Le Lhassa apso et le Shih Tzu ont tous deux des manteaux longs et denses, mais alors que le manteau du Lhassa doit être droit, le Shih Tzu est autorisé à avoir une légère vague. Toutes les couleurs sont acceptables dans les deux races. Cependant, il est très facile de distinguer les deux races lorsque vous les apercevez lors d'une exposition canine. Les cheveux sur la tête d'un Lhassa sont simplement séparés au milieu et laissés tomber lâchement, tandis que les cheveux de la tête du Shih Tzu doivent être attachés - souvent coiffés en un noeud somptueusement complet lors des expositions canines américaines.
Personnage
C'est un autre domaine dans lequel le Shih Tzu et le Lhassa apso diffèrent, et bon nombre de ces variations peuvent être attribuées aux racines et au but de chaque race. Les origines du Shih Tzu en tant qu'animal de compagnie et compagnon du palais inculquent à la race un comportement extraverti et amical, heureux et confiant envers tous ceux qu'il rencontre. Le Lhassa apso est également une race confiante et heureuse, mais sa longue histoire en tant que chien de garde en salle persiste beaucoup plus dans sa nature que chez les Tzu, ce qui rend la race plus gardée et méfiante envers les étrangers. Mais le Lhassa a aussi un jugement et une retenue exceptionnels. Une fois qu'il voit que son propriétaire accueille le nouveau venu comme un ami, le Lhassa fera de même avec plaisir.
