Les coyotes pourraient certainement tuer des chats s'ils le voulaient. Les mauvaises rencontres coyote-chat ne se produisent pas souvent, mais elles se produisent.
Le régime Coyote
Bien qu'ils soient très étroitement liés aux loups - si étroitement que les coyotes, les loups et même les chiens peuvent se croiser pour produire une progéniture fertile - les coyotes occupent une niche écologique légèrement différente. Leur proie se compose principalement de jolis petits animaux, tels que des rongeurs, des lézards et des lapins, des charognes, des insectes et même de la végétation. Les petits carnivores, comme les belettes, les lynx roux ou les chats domestiques errants, ne figurent pas beaucoup dans le régime alimentaire des coyotes; bien qu’ils soient à peu près de la bonne taille pour un repas, ils ne valent généralement pas l’effort.
Coyotes urbains
Parce qu'ils sont intelligents et adaptables, les coyotes considèrent les habitats humains moins comme une menace que comme une opportunité. Les coyotes ont facilement adopté une existence urbaine ou suburbaine. Cela ne les dérange pas de vivre à côté des humains et des animaux de compagnie associés, et profiter pleinement de la nourriture disponible. Les coyotes urbains ont une alimentation variée et plutôt révoltante, composée de rongeurs, de restes de nourriture et, parfois, d'animaux de compagnie. Les poulets ou lapins de compagnie sont les plus à risque, mais les coyotes peuvent attaquer n'importe quel animal de compagnie jusqu'à leur taille, et parfois plus gros.
Coyotes et chats
Les chats, en particulier les grands et agressifs, peuvent se retrouver dans une confrontation avec un coyote. Compte tenu de leur taille relative, un chat n'est pas susceptible de gagner une telle rencontre. Les chats ont la capacité de s'échapper car ils sont de bien meilleurs grimpeurs, mais ils n'en ont pas toujours l'occasion. Les chats sont également assez petits pour qu'un coyote puisse les considérer comme un repas possible. Cela s'applique particulièrement si le coyote a une faim inhabituelle, peut-être parce qu'il a perdu une autre source de nourriture, ou si le chat est âgé, malade ou en surpoids.
Protégez votre chat
Le seul moyen garanti de protéger un chat des coyotes est de le garder comme un chat entièrement en intérieur, peut-être avec un accès à une piste extérieure très sécurisée. Si votre chat sort, appelez-le à l’intérieur bien avant le crépuscule et ne le relâchez pas avant le matin. Les coyotes sont pour la plupart, mais pas entièrement, nocturnes. Les coyotes femelles sont particulièrement défensifs pendant la saison de reproduction, qui va du milieu du printemps au début de l'été, selon la région et l'approvisionnement alimentaire. Si les coyotes sont répandus dans votre région, il serait sage de garder tous les animaux domestiques à l'intérieur pendant cette période, en ne leur permettant de sortir que sous surveillance. Évitez également d'attirer les coyotes en vous assurant que les déchets sont à l'épreuve des animaux et qu'aucune nourriture pour animaux de compagnie ou pour oiseaux ne traîne pendant la nuit.
