i Une image de chien Lhassa Apso par Florussel Sathya de Fotolia.com
Dans leur Tibet natal, Lhassa Apsos est connu comme le «chien sentinelle du lion d'écorce». Dans la langue tibétaine, c'est «Abso seng kye». Ces petits chiens étaient chargés de garder les maisons, alertant les résidents de la présence d'étrangers. Les Lhassas modernes prennent toujours ce travail très au sérieux.
Histoire
Bien que la plupart des informations sur les origines de Lhassa soient perdues dans l'histoire, au Tibet, elles appartenaient aux riches et étaient très appréciées. Selon l'American Kennel Club, les maisons riches du Tibet ancien avaient généralement un mastiff géant enchaîné à la porte pour éloigner les intrus, mais à l'intérieur de la maison se trouvait un autre chien plus petit mais fougueux, le Lhassa Apso, pour avertir ses maîtres des dangers potentiels.
Lhassa et Apso
Selon un compte rendu écrit par Margaret Hayes en 1933 et publié dans l'American Kennel Gazette, le Lhassa et l'Apso étaient considérés comme deux races de chiens différentes dans leur pays d'origine. Alors que le Lhassa était disponible dans de nombreuses couleurs, avec des marques blanches, l'Apso était une version de couleur miel beaucoup plus rare. Hayes a décrit l'Apso de cette époque comme un peu plus grand que le Lhassa. Elle a affirmé qu'Apsos était une fois présenté chaque année par le Dalaï Lama à l'empereur de Chine.
Cap vers l'ouest
Ces chiens tibétains sacrés auraient été amenés en Grande-Bretagne dès 1854, selon le club anglais Lhasa Apso. Sir Lionel Jacob a publié la première description de la race pour les amateurs britanniques en 1901, mais les a appelés Lhassa terriers. En 1935, la race a été exposée au prestigieux Crufts Dog Show. Enregistré pour la première fois auprès de l'AKC en 1935, le Lhassa était à l'origine considéré comme un terrier. En 1959, le classement a été changé pour le groupe non sportif à des fins de compétition.
Nouveau sang
Bien que le Lhassa Apso soit maintenant bien établi en Occident en tant que chien de compagnie, les éleveurs sérieux de Lhassa Apso sont préoccupés par la diversité génétique de leurs chiens, car les Lhassas en dehors de leur terre natale descendent d'un pool génétique limité. L'American Lhasa Apso Club a mis en place un comité des stocks indigènes, dans le but d'importer des chiens de «région d'origine» pour augmenter la diversité génétique de la race tout en maintenant l'intégrité du stud-book de l'AKC. Les chiens éligibles doivent provenir du Tibet ou de cette zone géographique ou d'un pays sans enregistrement AKC réciproque.
