Bien connu comme un chien policier intrépide, un berger assidu, un chien de compétition compétitif et un fidèle compagnon de famille, le berger allemand est également un chien de plusieurs couleurs et de nombreux manteaux. Bien qu'il soit généralement représenté en noir et feu, l'American Kennel Club reconnaît 11 couleurs ou combinaisons de couleurs standard pour la race.
Bergers allemands noir et feu et noir et crème
Le noir et feu et le noir et crème ("crème" étant une teinte plus claire que le bronzage) sont les combinaisons de couleurs les plus reconnues de cette race. Rin Tin Tin et d'autres bergers allemands d'Hollywood ont rendu célèbre cette palette de couleurs commune.
Bergers allemands noir et rouge et noir et argent
Les bergers allemands noirs et rouges ont une pigmentation bronzée plus riche que le noir et feu commun - une sorte de look d'argile rouge. Cette combinaison est souvent observée chez les chiens d'exposition de race allemande. Les chiens noirs et argentés ont une teinte plus délavée, presque blanche dans les zones qui ne sont pas noires.
Bergers allemands bicolores
Une désignation bicolore exige que la majorité du chien soit noir uni, y compris la tête, avec des pattes bronzées et des «crayons» - lignes noires - sur les orteils. Un berger allemand bicolore est souvent appelé «tarheel», en raison de la coloration noire sur le «talon» de la jambe.
Bergers allemands bleu et foie
On pense que les bergers allemands bleus et les bergers allemands du foie résultent de la dilution de la couleur noire dans les gènes du chien. Les couleurs bleues et hépatiques de ces deux chiens remplacent les zones noires de leurs homologues noirs et feu plus courants.
Bergers allemands de sable et bergers allemands gris
«Sable» se réfère à la bande de couleurs à l'extrémité des poils individuels du chien, apparaissant souvent dans diverses nuances ou mélanges d'argent, d'or ou d'acajou, et contrastant avec un masque sombre sur le visage du chien. Le berger allemand de sable peut passer par plusieurs stades de développement du pelage, souvent de couleur éclaircissante et foncée avant d'atteindre sa pleine maturité à environ trois ans. Le berger allemand gris ou «gris loup» est considéré comme une variante argentée extrêmement fanée de la zibeline.
Bergers allemands blancs et noirs
Les bergers blancs allemands ne sont pas des albinos; leur couleur est le résultat d'un gène récessif qui peut être porté par n'importe quel chien de couleur. Bien que les bergers blancs soient disqualifiés des émissions de l'AKC, il n'y a rien de mal avec leur santé et ils sont populaires comme animaux de compagnie. Si le chien n'est pas d'un blanc pur, il est parfois appelé «blond» ou «biscuit». Les bergers allemands noirs sont nés noirs et le restent jusqu'à l'âge adulte, arborant parfois une tache blanche ou une «flamme» sur la poitrine ou les orteils. Comme le berger blanc, la couleur du chien noir est causée par un gène récessif qui peut être porté par n'importe quel chien de couleur.
Manteaux de berger allemand
Le chien d'exposition de berger allemand idéal a une double couche de longueur moyenne. La couche extérieure doit avoir des cheveux épais et raides situés près du corps. Certains chiens d'exposition ont un pelage extérieur légèrement ondulé et même raide. De nombreux bergers allemands arborent également de longs manteaux doux et bouclés: ce n'est pas souhaitable pour le ring d'exposition, mais de nombreux propriétaires aiment l'aspect pelucheux et léonin qu'il donne à leurs animaux de compagnie.
