L'Americans With Disabilities Act a une définition large des chiens d'assistance: tout chien qui effectue un service pour quelqu'un, que ce soit le propriétaire du chien ou une personne handicapée à qui un chien a été accordé par une organisation qui les élève et les entraîne. Les chiens d'assistance aident les personnes ayant de nombreux handicaps.
Types de services
Les chiens ont d'abord été mis en service pour aider les vétérans aveugles après la Première Guerre mondiale; les premiers chiens de berger allemands, puis les golden retrievers et les labradoriens ont été formés comme chiens-guides. D'autres programmes ont commencé à voir le jour pour apprendre aux chiens à alerter les sourds aux sons. Plus tard, des chiens ont été incorporés pour aider les personnes handicapées dans la vie quotidienne en exécutant des actes que la personne ne pouvait pas, comme ramasser un jeu de clés ou ouvrir une porte. Tous ces chiens partageaient plusieurs caractéristiques: intelligence, force, volonté d'apprendre et désir de plaire.
Types de chiens
En 2011, l'ADA a révisé sa définition de chien d'assistance pour inclure non seulement les chiens qui ont aidé les personnes souffrant de handicaps évidents, mais également ceux qui ont des incapacités invisibles telles que des troubles épileptiques, des troubles de stress post-traumatique ou une arythmie cardiaque. Pour que les chiens d'assistance soient efficaces, en plus de l'intelligence et de la convivialité, ils doivent également être très intuitifs. Ceci est essentiel à leur fonction de chien d'assistance. Il est impossible pour les humains de détecter des changements électriques mineurs dans le cœur ou le cerveau sans machine, mais certains chiens sont capables de détecter ces impulsions et d'avertir suffisamment le patient pour qu'il porte un casque ou qu'il prenne une pilule. Alors que la force physique peut être impérative pour les chiens effectuant des services impliquant de tirer un fauteuil roulant ou d'aider une personne qui est tombée, les petits chiens sont capables de l'intensité de concentration requise pour aider une personne ayant un problème invisible.
Caractéristiques du tempérament
L'ADA a accordé aux personnes handicapées des libertés et libertés durement acquises. En tant qu'américains, ils ont toujours eu le droit de se déplacer librement, mais lorsque la présence d'un chien est nécessaire à la mobilité, certains problèmes surviennent en raison de préjugés, d'allergies, de lois sur la santé et de préférences. Les propriétaires de restaurants, de magasins de détail, d'hôtels et d'autres lieux publics ont tardé à adopter la loi. Beaucoup ont été poursuivis avec succès parce qu'ils ne permettaient pas à un chien d'assistance d'entrer dans leur établissement. La loi révisée a abordé ce problème en exigeant qu'un chien d'assistance soit gardé sous contrôle en tout temps, ne pas aboyer ou créer une nuisance pour ceux qui l'entourent et être tenu en laisse sauf si cela interfère avec son travail. Les caractéristiques requises des chiens d'assistance en vertu de la loi comprennent le bon comportement, la discipline, la formation et l'acceptation des étrangers. S'ils sont perturbateurs ou grognent sur des inconnus, ils doivent être retirés des lieux.
Toilettage et formation
En plus d'un comportement exemplaire, les chiens d'assistance doivent être bien soignés et exempts de parasites internes et externes. Les chiens à poil épais doivent être brossés quotidiennement pour éviter de laisser les poils aux autres à nettoyer. Les chiens d'assistance doivent être entraînés à la maison de manière fiable et complète. Ils ne doivent pas mendier de la nourriture, ni ramasser de la nourriture qui est tombée sur le sol. Il est dans la nature d'un chien d'être vigilant et cet instinct doit être éliminé par la socialisation et la formation. En cas d'urgence, les premiers intervenants doivent être en mesure d'assister la personne handicapée sans interférence d'un chien protecteur.
