Les propriétaires de chats ne sont pas d'accord pour savoir si les chats devraient être autorisés à l'extérieur. Il y a de nombreux dangers à l'extérieur, et ces dangers augmentent après la tombée de la nuit.
Prédateurs
On sait que les coyotes, les renards et parfois les ratons laveurs s'attaquent aux chats. Ces prédateurs peuvent être trouvés même dans les villes très peuplées, et ils ont tendance à se cacher pendant la journée et à chasser la nuit. Les chats domestiques, qui n'ont que peu ou pas d'expérience à se débrouiller seuls dans la nature, sont une cible facile pour de tels prédateurs lorsqu'ils sont seuls.
Les chats sauvages
Les chats sauvages, qui sont plus actifs la nuit, attaquent souvent un chat inconnu qui se promène sur leur territoire. Ces attaques peuvent entraîner des blessures et la transmission de maladies telles que le virus de l'immunodéficience féline, qui est très similaire à l'infection par le VIH chez l'homme. Bien que le FIV puisse être traité, il ne peut pas être guéri. Dans des cas plus extrêmes, une attaque de chat sauvage peut même entraîner la mort du chat domestique.
Voitures
Chaque fois que les chats sont à l'extérieur, ils risquent d'être heurtés par des voitures. Ce risque est accru la nuit, lorsque les conducteurs sont moins susceptibles de remarquer un chat qui traverse la rue. Malgré leur excellente vision nocturne, les chats peuvent être surpris en se précipitant devant une voiture venant en sens inverse, et souvent ils ne reconnaîtront pas leur erreur avant qu'il ne soit trop tard. La majorité des décès de chats causés par des accidents de voiture surviennent la nuit.
Hypothermie
Les chats domestiques se sont habitués aux températures douces d'une maison ou d'un appartement. Un chat laissé à l'extérieur par une nuit froide risque de développer une hypothermie, surtout s'il pleut. L'hypothermie se produit lorsque la température corporelle d'un chat baisse trop, et les cas graves peuvent entraîner un coma ou la mort si le chat n'est pas traité immédiatement par un vétérinaire. Un chat qui reste à l'intérieur a très peu de risques d'hypothermie.
