i toilette du chat image par ninice64 de Fotolia.com
Les chats sont extrêmement exigeants par nature - certains chats en bonne santé passent jusqu'à la moitié de leurs heures d'éveil à se toiletter. Le toilettage est naturel et sain, mais trop peu et trop de lissage peuvent être préoccupants.
Preening sain
Les chats aiment principalement enlever la saleté, les poils lâches et autres débris de leur corps. Les langues de chat sont rugueuses car elles sont couvertes de petits objets en forme de crochet qui attrapent la saleté et brossent les poils. Même les jeunes chats sont capables d'atteindre la plupart des endroits de leur corps avec leur langue lorsqu'ils ont besoin d'un bain. En plus d'améliorer l'apparence, le lissage aide les chats à éviter d'être détectés par les prédateurs en éliminant les substances odorantes de leur fourrure. Le filtrage fonctionne également dans le cadre du processus de refroidissement d'un chat; l'évaporation de la salive fonctionne comme la transpiration et aide les chats à maintenir une température corporelle saine.
Preening social
Le toilettage est un signe d'affection dans le monde des chats. Les chats familiers se toilettent pour les mêmes raisons que les humains s'embrassent ou s'embrassent. C'est un signe d'intérêt, de plaisir et de confiance mutuelle. Certains chats peuvent se lisser les uns les autres pendant les périodes de stress pour induire la relaxation, et le lissage peut en fait favoriser la liaison et la proximité entre les chats d'un même foyer. Les chats lèchent les humains pour montrer leur amour et leur confiance envers leurs gardiens.
Examen émotionnel
Le lissage est un comportement apaisant pour de nombreux chats, et certains chats peuvent se toiletter lorsqu'ils s'ennuient, se sentent seuls, stressés ou bouleversés. Si cela n'arrive qu'occasionnellement, il s'agit d'un comportement normal et ne nécessite aucune intervention. Parfois, cependant, les chats se lient comme moyen de déplacement. Par exemple, lorsqu'un chat devient anxieux mais ne peut pas répondre par l'agressivité ou en courant et en se cachant, il peut faire du toilettage pour réduire son niveau d'anxiété. Bien que ce type de comportement puisse être une solution efficace pour le stress à court terme, il n'est pas sain à long terme.
Projection compulsive
L'anxiété chronique et le déplacement conduisent souvent à un lissage compulsif, une condition caractérisée par une mastication et un léchage de la peau au point de se blesser. Avec le temps, même de faibles niveaux de stimulation peuvent déclencher un tel comportement compulsif. Certaines races de chats sont génétiquement prédisposées à développer un lissage compulsif, selon la Tufts University School of Medicine, mais tout chat exposé à un stress continu ou à une discorde émotionnelle est à risque. Les allergies cutanées, la peau sèche chronique et certains autres problèmes de santé peuvent également provoquer un léchage et une mastication compulsifs de la peau. Sans traitement, un toilettage compulsif peut entraîner une perte de cheveux, des plaies cutanées, des infections secondaires, des boules de poils, une occlusion intestinale et d'autres complications.
