Comme leurs parents dans la nature, les chats domestiques sont des carnivores obligés, ce qui signifie qu'ils doivent manger de la viande pour survivre. La viande est riche en protéines, ce qui est essentiel à la bonne santé de Kitty. Bien qu'elle ne puisse exister uniquement avec de la viande, les protéines sont à la base de bon nombre de ses besoins alimentaires.
Importance des protéines
Les protéines forment les éléments constitutifs des tissus et des organes du corps, ainsi que de la peau, des cheveux, du sang, des muscles et des tendons. Il est également composé d'acides aminés, nécessaires à la régulation du métabolisme et à la réparation et à la croissance des tissus. Les chats absorbent les acides aminés et les utilisent pour créer de nouvelles protéines ou fournir de l'énergie pour d'autres processus corporels. Si certains acides aminés manquent ou sont insuffisants, le corps de Kitty ne fonctionne pas aussi efficacement qu'il le devrait. Par exemple, la taurine est un acide aminé essentiel dans les protéines. Les chats qui n'ont pas suffisamment de taurine dans leur alimentation peuvent avoir de graves problèmes de santé, tels que la cécité et des problèmes cardiaques.
Protéines chez les chats
Bien que tout le monde ait besoin de protéines, les chats ont des besoins en protéines plus élevés que de nombreux mammifères, y compris le chien de la famille. Le métabolisme d'un chat décompose les acides aminés à un taux plus élevé, ce qui signifie qu'il a besoin de plus de protéines dans son alimentation régulière. Les corps d'autres animaux peuvent ajuster leur taux de dégradation des protéines, mais les chats ne le peuvent pas. Si Kitty a un régime pauvre en protéines, le métabolisme de son corps répondra toujours à un régime riche en protéines. FAB Cats recommande que 25% de l'apport calorique quotidien de Kitty soit constitué de protéines.
Sources de protéines
De nombreux aliments pour chats préparés commercialement dépendent de sources végétales, telles que les céréales et les légumes, pour fournir des protéines dans l'alimentation. Cependant, les chats ne transforment pas les protéines dérivées des plantes aussi efficacement que les protéines animales. Il est de plus en plus courant de parler de protéines de «haute qualité» dans les aliments pour chats. Cela ne signifie pas que la nourriture est biologique ou utilise des viandes exotiques, mais plutôt que c'est une source de protéines d'origine animale. Les aliments en conserve, qui ont tendance à être à base de viande, sont considérés comme des protéines de haute qualité. De nombreux aliments secs ne le sont pas, car ils dépendent souvent de sources végétales pour contenir une grande partie des protéines contenues dans les aliments. Dans les aliments qui contiennent principalement des sources de protéines végétales, un supplément de taurine d'origine chimique est ajouté à l'aliment pour s'assurer qu'il répond aux besoins alimentaires particuliers des chats.
Évolution des besoins en protéines
L'endroit où se trouve votre chat dans sa vie déterminera la quantité de protéines dont il a besoin. Les reines et les chatons qui allaitent ont besoin de plus grandes quantités de protéines pour aider à assurer le bon développement sain des chatons. Il est également important que les chats continuent de consommer beaucoup de protéines en vieillissant. Dans son blog vétérinaire Insights Into Veterinary Endocrinology, le Dr Mark E. Peterson note qu'il est très important pour les chats de plus de 10 ans d'obtenir des protéines de haute qualité et en quantité suffisante, car ils n'absorbent et ne métabolisent pas les protéines. Il note que les besoins énergétiques augmentent fortement chez les chats plus âgés et que si leur apport calorique n'est pas augmenté, ils commenceront à perdre du poids, en partie parce qu'ils perdent de la masse musculaire. Le Dr Peterson estime qu'au moins 50% du régime alimentaire d'un chat gériatrique devrait être composé de protéines.
La bonne nourriture pour Kitty
Si vous savez quoi nourrir votre chat, ne soyez pas confus par les pourcentages de protéines dans la nourriture sèche par rapport à la nourriture en conserve. La nourriture sèche peut contenir des pourcentages plus élevés de protéines, cependant, parce qu'elle est basée sur le poids, c'est comme comparer des pommes à des oranges. La nourriture humide contient généralement plus de protéines que la nourriture sèche. Regardez également la source de protéines. Si la nourriture sèche contient beaucoup de céréales et de soja, il y a fort à parier qu'une grande partie des protéines de Kitty proviendra de sources de protéines végétales au lieu des sources animales de haute qualité préférées. Si vous craignez que Kitty ne reçoive pas suffisamment de protéines, parlez à votre vétérinaire de ses besoins spécifiques pour vous assurer qu'elle obtient le bon équilibre de protéines à partir de sources appropriées.
