Je chat image par Krzysztof Kiercul de Fotolia.com
Les chats sont tristement attirés par l'herbe à chat. Ce n'est pas une dépendance et cela ne cause pas de problèmes de santé à court ou à long terme. Certains chats peuvent manger trop d'herbe à chat et vomir, vous pouvez donc limiter l'exposition de votre chat pour minimiser ce problème potentiel, bien que plutôt inoffensif.
Aimants de chat
L'herbe à chat est une plante originaire d'Eurasie. C'est un membre de la famille de la menthe, étroitement liée à la menthe verte et à la menthe poivrée, et il a une longue histoire médicinale pour les humains. Il est également connu sous le nom de catnep, catmint, catrup et catswort.
Tous les félins, y compris les lions des montagnes, sont attirés par l'herbe à chat. Ils se roulent dans les plantes à cataire, se frottent contre eux et parfois les mordillent. Les chats sont plus susceptibles de manger des feuilles de cataire fraîches, bien que la consommation de cataire séchée soit également courante.
Népétalactone et réactions
Les chats sont attirés par un composant de l'huile volatile de cataire appelée népétalactone.
Bien qu'elle ne soit présente qu'en petites quantités, la népétalactone de plantes meurtries ou endommagées peut attirer les chats à une grande distance.
La plupart des chats réagissent à l'herbe à chat. Mais certains chats - jusqu'à 30%, selon certaines estimations - ne le font pas. La sensibilité à l'herbe à chat est un trait génétique.
La plante (et son huile) n'est ni addictive ni nocive, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter que votre chat la mange.
Il peut être utilisé comme une friandise ou un mécanisme pour encourager l'exercice. La Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux a même du matériel éducatif sur la façon de fabriquer des jouets à base d'herbe à chat.
Effets à court terme
L'herbe à chat stimule le système olfactif de votre chat.
De nombreux chats y sautent et s'y roulent. D'autres salivent, miaulent, grignotent et même mangent. D'autres encore deviennent agressifs, bien que la réponse classique soit un jeu sans entrave.
Certains scientifiques pensent que la népétalactone imite les effets des phéromones. La preuve concluante du mécanisme exact reste insaisissable.
Qu'elles soient stimulantes ou apaisantes, les effets de l'herbe à chat durent généralement environ 15 minutes. Utilisez juste assez pour obtenir la réponse souhaitée de votre chat. Après que les effets se dissipent, il faudra probablement une heure d'exposition à l'herbe à chat zéro avant que l'animal ne réagisse aussi fortement que lors de la séance précédente.
Effets à long terme
Une exposition quotidienne et même l'ingestion de petites quantités d'herbe à chat est très bien.
Cela pourrait même être bon pour votre chat, selon un article sur l'enrichissement des chats du Cornell University College of Veterinary Medicine.
"La plupart des chats deviennent moelleux après avoir mangé de l'herbe à chat", ont écrit les auteurs de Cornell. "Mais si un chat est trop stimulé par l'herbe à chat, arrêtez la pratique pour ce chat."
Vous voudrez peut-être éviter d'exposer votre chat à l'herbe à chat s'il a l'estomac sensible. Certains chats en mangent trop et vomissent. Ceci est particulièrement important si votre chat a récemment pris des médicaments ou en a mangé.
