Avez-vous déjà regardé Kitty boire de l'eau? Vous pensez peut-être qu'il enroule sa langue et l'utilise comme une tasse, mais la vérité est un peu plus époustouflante. Kitty est une machine à boire de l'eau efficace qui a demandé aux ingénieurs du MIT, à la photographie à grande vitesse et à 3 ans et demi pour comprendre.
Trop rapide pour les yeux humains
Kitty peut faire un tour quatre fois par seconde à une vitesse de trois pieds par seconde. À cette vitesse, son clapotis de la langue n'est qu'un flou pour les yeux humains. C'est pourquoi personne n'a compris exactement comment Kitty léchait jusqu'à récemment. Roman Stocker, professeur au MIT, était perplexe en regardant son propre minou, Cutta Cutta, lécher le lait dans un bol. Cela l'a amené à recruter une équipe d'ingénieurs du MIT pour faire une étude afin de comprendre exactement ce qui se passait quand Kitty prend un verre.
Génie scientifique de Kitty
Les chats ne peuvent pas créer d'aspiration pour boire comme le font les humains. Au lieu de cela, Kitty utilise la mécanique des fluides pour absorber efficacement l'eau de son plat. Alors que les chiens, un peu en désordre, utilisent leur langue un peu comme une cuillère pour soulever de l'eau dans leur bouche, la technique de Kitty a un peu plus de finesse. Lorsque la langue de Kitty se dirige vers l'eau, elle se déplace en forme de «J», la pointe se déplaçant vers l'arrière sur la surface. Puis il ramène sa langue à une vitesse incroyablement élevée dans sa bouche, faisant jaillir une colonne d'eau dans sa bouche en suivant sa langue. Juste au moment où la gravité ramènerait l'eau vers le plat en surmontant l'inertie, Kitty referma la bouche pour emprisonner efficacement l'eau.
Super efficace
Stocker et son équipe ont décidé de tester les résultats avec un robot qui imitait la façon dont Kitty buvait de l'eau. Il y avait un disque en verre à l'extrémité d'un piston qui pouvait tirer l'eau de la même manière que Kitty. Ils voulaient voir s'ils pouvaient déterminer la vitesse à laquelle Kitty devrait faire le tour pour boire le plus. Quand ils ont branché l'information dans quelques équations fantaisistes, Stocker a découvert quelque chose d'extraordinaire; Kitty buvait déjà à la vitesse qui lui permettrait d'en avoir pour son argent. Il s'avère que l'évolution a fait un excellent travail en dotant Kitty des compétences dont il avait besoin pour ne jamais avoir soif.
Cousins Big Cat
Stocker a émis l'hypothèse que parce que ses cousins sauvages, comme les tigres ou les léopards, ont une langue plus grande, ils n'auraient pas à se chevaucher aussi rapidement pour être tout aussi efficaces. Son équipe de recherche au MIT a pris des vidéos de grands félins prenant un verre au zoo et a utilisé des vidéos mises en ligne. Ils ont examiné des vidéos d'un guépard, d'un lynx roux, d'un lion, d'un tigre, d'un jaguar, d'un ocelot et d'un léopard. Leur hypothèse était juste. Les plus gros félins n'avaient pas à boire aussi vite que leurs cousins domestiques pour obtenir le même effet. L'équipe de Stocker pourrait utiliser ces informations pour développer des «robots souples» capables de manipuler des liquides dans le laboratoire. En attendant, les résultats prouvent à quel point vous saviez déjà que votre chat était cool.
