La plupart des chats ne pensent pas beaucoup à jouer avec leurs griffes, mais la possibilité de contracter la maladie des griffes du chat devrait augmenter votre motivation à décourager ce comportement. La maladie des griffes du chat n'est pas particulièrement dangereuse par rapport à certaines maladies, mais elle peut entraîner de graves complications chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Saleté aux puces
La bactérie de la maladie des griffes du chat se propage par les puces. Le contact avec les excréments de puces est la principale cause d'infection chez le chat et chez l'homme. Les chats peuvent attraper l'agent pathogène dans leur bouche et sur leurs griffes après s'être toilettés ou se démanger lors d'une infestation de puces.
Bien que les chats puissent transmettre la saleté des puces et les bactéries aux humains en les mordant ou en les grattant, les félins ne peuvent partager la maladie entre eux que si les puces infectées quittent le navire, selon le Centre de la sécurité alimentaire et de la santé publique de l'Université de l'Iowa.
Symptômes
Les chats peuvent attraper la maladie des griffes du chat, bien qu'ils soient principalement porteurs de la bactérie. La plupart des félins infectés ne présentent aucun signe visible de la maladie. Si le chaton a un système immunitaire médiocre, la maladie peut causer des problèmes de santé courants, tels qu'un nez qui coule ou une respiration difficile.
Chez l'homme, les signes avant-coureurs d'une infection comprennent des ganglions lymphatiques enflés, des douleurs corporelles, des maux de tête et de la fièvre. Les adultes en bonne santé souffrent rarement d'effets secondaires graves et n'ont besoin d'aucun traitement pour se remettre de l'infection.
Prévalence
La bactérie Bartonella responsable de la maladie des griffes du chat est présente partout aux États-Unis. Des études indiquent qu'environ 1 chat sur 3 dans le comté a déjà été exposé à la maladie. Mais le risque d'infection est beaucoup plus élevé dans certaines régions.
Le taux est d'environ 5% dans le Midwest mais plus de 50% dans le sud-est, selon la Winn Feline Foundation. Les climats plus chauds sont plus favorables aux puces, car la température plus élevée donne à ces insectes plus de temps chaque année pour poursuivre leurs hôtes.
La prévention
Gérer la population de puces de votre chat est le meilleur moyen de le protéger de la maladie des griffes du chat. Vous pouvez empêcher les puces de prendre pied en appliquant régulièrement des pommades topiques. Les traitements réactifs, tels que les bains avec un shampoing aux puces, sont également efficaces si cela ne vous dérange pas de lutter contre votre chat dans une baignoire.
Garder votre chat à l'intérieur est un bon moyen de réduire son risque de contracter des puces ou d'entrer en contact avec des bactéries de la maladie des griffes du chat dans le sol. Si votre chat vous gratte, lavez la zone avec de l'eau tiède et du savon antibactérien même si la rayure n'a pas fait couler le sang.
