Si votre chat fait partie des 40% de félins qui ont la fièvre des griffes du chat à un moment de leur vie, il vous a peut-être rendu malade. Bien que la maladie ne soit pas dangereuse pour un adulte en bonne santé, c'est un problème grave pour les personnes immunodéprimées et les très jeunes enfants.
Transmission
Comme son nom l'indique, la fièvre des griffes du chat est transmise aux humains par les plaies ouvertes des félins. Vous pouvez également attraper la maladie à la suite d'une morsure, alors nettoyez toutes les blessures des chats avec du savon antibactérien et de l'eau chaude pour prévenir l'infection. La bactérie Bartonella responsable de la maladie se trouve en fait dans les excréments de puces, de sorte que les chats peuvent la transmettre après avoir mordu ou gratté une zone de peau infestée par les puces. Tous les cas de fièvre des griffes du chat chez l'homme ne sont pas liés à une morsure ou une égratignure, de sorte que certains experts pensent que l'exposition aux excréments de puces ou le contact avec d'autres animaux peut également provoquer une infection, selon la Winn Feline Feline Health Foundation.
Prévalence
La bactérie responsable de la fièvre des griffes du chat est courante, mais les infections humaines sont relativement rares aux États-Unis. Des enquêtes ont montré qu'entre 25 et 41% des chats hébergent l'agent pathogène à un moment donné, mais on estime qu'il n'y a que 2,5 cas pour 100000 personnes aux États-Unis chaque année, selon la Winn Feline Health Foundation. Les chats et les chatons vivant dans des climats chauds et humides sont les plus susceptibles d'être porteurs de la maladie. Les félins de la région tempérée des Grandes Plaines ont un taux d'infection beaucoup plus faible que ceux des États du sud-est.
Facteurs de risque
Le principal facteur de risque pour votre chat ou chaton est la présence de puces. Étant donné que la bactérie est presque exclusivement transmise par les excréments de puces, la gestion des infestations de puces est la clé pour réduire le risque de fièvre des griffes du chat. Cependant, votre chat ou chaton peut toujours être porteur de la maladie après la disparition des puces. Vous êtes plus susceptible d'attraper la maladie d'un chaton que d'un chat, car les chatons ont tendance à être plus agressifs pendant les séances de jeu, selon l'ASPCA.
Symptômes et traitement
Il ne fait pas de mal de garder un œil sur les symptômes de la fièvre des griffes du chat chez vous et chez les membres de votre famille, surtout si vous vivez dans une zone à haut risque. Les signes avant-coureurs généraux comprennent la fièvre, les maux de tête et la fatigue. D'autres symptômes graves comprennent des douleurs articulaires, des ganglions lymphatiques enflés et des lésions cutanées. Alors que la plupart des individus en bonne santé guérissent simplement d'eux-mêmes, les enfants, ainsi que les personnes souffrant d'un système immunitaire affaibli, peuvent avoir besoin de soins d'urgence pour éviter que la maladie ne devienne incontrôlable.
