Lassie peut faire beaucoup plus avec son nez que d'équilibrer un cookie et de suivre l'odeur du chat de votre voisin. Certaines théories, quant à elles, suggèrent que les chiens peuvent également utiliser différentes tactiques.
Appareils puissants
Doté de 300 millions de récepteurs olfactifs et d'un odorat 40 fois supérieur à celui d'un humain, il n'est pas surprenant que les chiens comptent tellement sur leurs puissants renifleurs. Pour faire une comparaison juste, tout comme vous pouvez détecter une cuillère à café de sucre dans une tasse de café, votre chien peut détecter une cuillère à café de sucre dans un million de gallons d'eau, explique Alexandra Horowitz dans son livre "Inside of a Dog".
Marques parfumées
Comme si le nez de Lassie n'était pas assez impressionnant, les tâches qu'elle parvient à accomplir en utilisant ses compétences olfactives sont vraiment stupéfiantes. Les chiens sont connus pour être capables de détecter des drogues, des explosifs et même des personnes disparues ensevelies sous plusieurs pieds de neige. De la même manière, Lassie peut mettre son nez au travail lors de la navigation sur un terrain inconnu en suivant des sentiers odorants dont elle se souvient de sa sortie loin de chez elle.
Cartes mentales
Un chien peut s'appuyer sur une carte spatiale mentale pour rentrer chez lui. Cette théorie suppose que les chiens dessinent leurs propres cartes mentales de leur environnement en utilisant des souvenirs d'odeurs familières et des repères visuels comme références. C'est comme s'ils avaient un GPS intégré et qu'ils savaient précisément où ils se trouvaient dans l'espace et dans le temps, explique le comportementaliste animal Nicholas Dodman. Cette théorie n'explique pas complètement comment certains chiens sont capables de trouver le chemin du retour de loin en utilisant des itinéraires qu'ils n'avaient jamais empruntés auparavant.
Pull magnétique
Lorsque les informations sensorielles ne sont pas disponibles et que les points de repère familiers font défaut, les chiens peuvent utiliser des méthodes plus sophistiquées pour retrouver leur chemin. Le biologiste Rupert Sheldrake suggère que le cerveau d'un chien fonctionne comme un entrepôt de souvenirs et d'associations qui défait l'espace et le temps. Après avoir mené plusieurs expériences sur le terrain en utilisant un chien doué pour la navigation, Sheldrake est arrivé à la conclusion qu'un sentiment d'appartenance doit exercer une sorte de tirage qui pousse un chien à chercher jusqu'à ce qu'il trouve son chemin.
PSI arrière
Parfois, les liens entre le chien et le propriétaire sont si forts que le désir d'un chien perdu de retrouver son propriétaire peut amener le chien à fonctionner d'une manière qui va au-delà des explications logiques. Vous pouvez appeler cela une connexion psychique ou un sixième sens, le parapsychologue Joseph B. Rhine de l'Université Duke préfère l'appeler PSI traînant. Bien qu'il ait mené de nombreuses expériences qui valident la traînée PSI comme une explication possible de l'instinct de retour d'un animal sur de grandes distances, jusqu'à présent, la traînée PSI reste encore un mystère.
Combinaison de méthodes
Alors que le nez d'un chien peut certainement jouer un rôle dans le retour à la maison, l'instinct de retour d'un chien reste un mystère pour les scientifiques. Très probablement, Lassie rentre chez elle en s'engageant dans une combinaison de tactiques qui l'aident à réussir. Les chiens peuvent fondamentalement faire tout ce qu'ils peuvent pour être réunis avec leurs maîtres, y compris en utilisant leurs puissants renifleurs, en s'appuyant sur des repères familiers et peut-être en utilisant un sixième sens inconnu de la science. Un fait est sûr, cependant, lorsque Lassie veut rentrer chez elle, elle peut faire l'inexplicable.
