Bien qu'elles doivent être en chaleur pour tomber enceintes, les chats ont amplement l'occasion car leurs cycles de chaleur vont et viennent pendant la majeure partie de l'année civile. Arnold Plotnick, un chat non stérilisé peut avoir entre 50 et 150 chatons dans une vie.
Cycles de chaleur multiples
Tabby est polyestreux, ce qui signifie qu'elle a des cycles de chaleur tout au long de l'année, influencés par la saison, la durée du jour et la température. Le cycle thermique félin en moyenne de 14 à 21 jours entre le début d'un cycle et le suivant. Votre chat femelle est un «ovulateur induit», ce qui signifie qu'elle doit être en chaleur pour s'accoupler; elle doit s'accoupler activement avec un chat pour ovuler et devenir enceinte. Elle va entrer et sortir de la chaleur jusqu'à ce qu'elle s'accouple ou jusqu'à ce que des facteurs environnementaux, tels que des journées plus courtes, provoquent l'arrêt de son cycle.
Proestrus, la première étape de chaleur
La première des quatre étapes de la chaleur pour Tabby est le proestrus, quand elle est agitée, très affectueuse et mange plus. Proestrus ne dure qu'un jour ou deux et est essentiellement une phase de parade nuptiale. L'exposition aux matous déclenchera le reste de son cycle de chaleur. Si elle n'est pas réparée et que vous ne voulez pas de chatons, gardez-la à l'intérieur jusqu'à ce qu'elle soit stérilisée parce qu'elle ne peut pas encore tomber enceinte.
Il est temps de tomber enceinte
Estrus, la deuxième étape, dure quatre à six jours. Tabby est plus vocal et agit un peu, parfois roulant sur le sol, se faufilant dans et hors de vos jambes et même vous mordant ou vous agrippant. Ses cris vocaux attireront les prétendants. Interestrus suit, et ce qui se passe ensuite dépend de ce qui s'est passé pendant l'œstrus. Si Tabby ne s'est pas accouplée, elle restera dans interestrus pendant une semaine ou deux, puis recommencera un nouveau cycle. Si elle s'est accouplée et ovulée mais n'a pas réussi à concevoir, elle aura une fausse grossesse qui dure environ un mois. Si elle tombe enceinte, elle mettra au monde des chatons dans environ 63 jours.
Un temps de repos
Dans l'hémisphère nord, les chats ont une période de repos reproductif de trois mois, allant généralement de novembre à janvier. Leurs ovaires sont inactifs et ils ne peuvent pas concevoir lorsqu'ils sont en anestrus. Les chattes plus âgées qui n'ont plus de cycles thermiques sont en permanence en anestrus.
Autres faits sur le cycle thermique
Les chats sont les plus fertiles entre 1 an et demi et 8 ans. Certains chats connaissent leur première chaleur dès l'âge de 3 mois et demi, bien que l'âge moyen se situe entre cinq et neuf mois. Si Tabby tombe enceinte, il y a peu de chances qu'elle connaisse un autre cycle de chaleur entre la troisième et la sixième semaine de grossesse. Il est rare qu'un chat devienne enceinte de chatons supplémentaires pendant cette période. Si cela se produit, Tabby pourrait mettre au monde une deuxième portée de chatons tout en soignant sa première portée.
