i Image de chien par Jan Zajc de Fotolia.com
De nombreux chiens deviennent nerveux lorsqu'ils entendent des bruits forts, tels que des feux d'artifice et le tonnerre, et souffrent d'anxiété de séparation chaque fois qu'ils ne peuvent pas être avec leur peuple. Leur anxiété peut se manifester par des aboiements, des égratignures, des griffes, des cachettes, des mastications et divers autres comportements (généralement destructeurs).
Modification du comportement
La désensibilisation et le contre-conditionnement peuvent bien fonctionner pour l'anxiété qui provient du bruit, de certaines personnes ou d'autres facteurs extérieurs. Exposez votre chien à un faible niveau de tout ce qui déclenche sa nervosité - par exemple, un enregistrement de feux d'artifice, joué doucement - et offrez-lui une friandise, afin qu'elle apprenne à connecter le facteur de stress avec quelque chose qu'elle aime. Sur une période de plusieurs semaines ou mois, augmentez lentement le facteur de stress jusqu'à ce que votre chien cesse de montrer de l'anxiété. L'ASPCA recommande vivement de travailler avec un comportementaliste certifié, car si le processus est mal fait, cela peut en fait aggraver l'anxiété du chien.
Anxiété de séparation
Si votre chiot vous suit dans la maison, se met en colère lorsque vous vous préparez à sortir, détruit ou mâche des choses pendant votre absence et vous renverse presque avec son enthousiasme à votre retour, l'anxiété de séparation pourrait en être la raison. Pour le calmer, soyez discret lorsque vous allez et repartez de la maison; ne faites pas de bruit. Vous pouvez également essayer la désensibilisation et le contre-conditionnement, en partant pour de courtes périodes et en le récompensant à votre retour. Ne punissez jamais le chien; cela peut rendre son anxiété beaucoup plus extrême.
Causes médicales
Si votre chien heureux devient soudainement une épave nerveuse, agit constamment anxieux ou adopte des comportements autodestructeurs, consultez votre vétérinaire. Selon votre situation, le vétérinaire peut rechercher des problèmes neurologiques; troubles surrénaliens, endocriniens et thyroïdiens; diabète ou parasites. La chimie du cerveau et les problèmes psychologiques peuvent également causer de l'anxiété; toute information que vous pouvez fournir sur ses antécédents et ses gènes pourrait aider votre vétérinaire à poser un diagnostic précis.
Autres traitements
Si votre vétérinaire ne trouve pas de cause physique, demandez-lui de changer le régime alimentaire de votre chien ou d'ajouter des suppléments vitaminiques. Pensez également à l'acupuncture, l'aromathérapie, l'hydrothérapie ou le massage. Ces traitements peuvent souvent aider votre chien à se détendre et vous permettre d'identifier des déclencheurs spécifiques. Un comportementaliste animal peut être un allié précieux dans ce processus. Enfin, assurez-vous que votre chien fasse suffisamment d'exercice; selon la race, le confinement et le manque d'activité physique peuvent être source de stress.
Médicament
Si rien d'autre ne fonctionne, votre vétérinaire peut recommander des médicaments. Cela devrait être un dernier recours, car les chiens peuvent mal réagir à certaines prescriptions ou subir des effets secondaires. Les benzodiazépines, comme le Valium et le Xanax, pourraient la calmer en moins d'une heure, si vous administrez la pilule avant que l'anxiété ne survienne. Les traitements à plus long terme impliquent généralement des antidépresseurs, tels que le Prozac. Si vous optez pour des médicaments, suivez attentivement les instructions de votre vétérinaire. Ne donnez jamais à votre chien des pilules ou des médicaments développés pour les humains.
