Je petit chiot retriever dort image par Yulia Podlesnova de Fotolia.com
Le voyage d'un chien d'un nouveau-né impuissant à un chiot joueur est court mais extrêmement exigeant. Même s'il faut des semaines pour que le chiot puisse se tenir debout et se promener, ce n'est encore que le début.
Période néonatale: survie
Les deux premières semaines de la vie d'un chiot sont appelées la période néonatale, et tout est question de survie. Le chiot est né totalement dépendant - incapable de voir, d'entendre, de marcher ou même de maintenir sa propre température corporelle. Cependant, il a le sens de l'odorat, ainsi que le sens du toucher, et il utilisera les deux pour trouver et rester près de sa mère, source de chaleur et de nourriture. Pendant ce temps, le chiot passe 10% de son temps à manger et 90% de son temps à dormir, souvent des contractions, des coups de pied et des gémissements alors qu'il dort dans ce qu'on appelle le «sommeil activé». Cette activité de sommeil est le seul moyen d'exercice du chiot nouveau-né et aide ses muscles à se renforcer et à se développer.
La période néonatale continue: son et vision
La période néonatale se poursuit dans la deuxième semaine. Les yeux du chiot s'ouvriront généralement pendant cette semaine, suivis de ses oreilles. De nombreux experts recommandent à l'éleveur de caresser et de manipuler le chiot pendant au moins trois à cinq minutes chaque jour à ce stade. Un chiot qui reçoit une manipulation humaine douce a tendance à avoir des performances cardiovasculaires et une résistance aux maladies améliorées. Il mûrit également plus rapidement, développe de meilleures compétences en résolution de problèmes et est mieux à même de tolérer le stress à l'âge adulte, selon The Merck Veterinary Manual.
Période de transition: le monde s'élargit
Le chiot entre dans une période de transition vers le début de sa troisième semaine de vie. Déjà capable de voir et d'entendre, il travaille désormais sur sa motricité. C'est à ce moment que le chiot arrêtera enfin de ramper sur son ventre et commencera à se lever et à marcher. Ses dents commencent à faire éruption, il peut lapider les liquides et il prend le contrôle de ses processus d'élimination. Il devient un chiot ludique typique, commençant à remuer la queue et à jouer avec ses compagnons de portée. Il est important pour l'éleveur responsable de commencer à exposer le chiot à de nouveaux objets et expériences à ce moment-là: le son de la radio et de la télévision, une variété de jouets, différentes zones de la maison, différentes surfaces de sol et différentes personnes le manipulant doucement.
Période de socialisation: les voies du monde
La période de socialisation dure de trois semaines à 16 semaines, et c'est la période que de nombreux experts considèrent comme la période la plus importante dans la vie d'un chien. Pendant ce temps, le chiot apprend ce que l'on attend de lui, quelles règles et quels comportements il doit suivre pour être accepté dans la société. Dans le cas du chiot, cependant, il doit apprendre les voies de deux sociétés, canine et humaine. Sa mère et ses compagnons de portée lui apprennent un comportement social canin acceptable, et l'éleveur consciencieux lui apprend un comportement acceptable parmi les gens. Il doit être gardé dans une zone animée de la maison, se familiarisant avec les images, les sons et les odeurs d'une maison typique. Le chiot voudra explorer son environnement, mais il a également la capacité d'apprendre maintenant les limites et les réponses comportementales simples.
La nouvelle vie du chiot: en avant
De nombreux clubs de race américains recommandent à un chiot de ne pas aller dans sa nouvelle maison avant l'âge de 12 semaines. Cela laisse plus de temps avec ses compagnons de portée et sa mère, où les leçons d'inhibition des morsures, de langage corporel canin et de jeu se poursuivent. En attendant, l'éleveur continuera à travailler sur la socialisation du chiot, mais une fois qu'il rentrera à la maison avec vous, vous serez responsable de cette partie de son éducation. Bien que la période de socialisation soit considérée comme terminée à l’âge de 16 semaines et que le cerveau du chiot ait formé pratiquement toutes ses connexions neuronales, cela ne signifie pas que vous devriez cesser d’engager son esprit et de lui apprendre le monde. Continuez ce que l'éleveur responsable et l'élevage ont commencé et aidez-le à devenir le chien le plus heureux et le plus sain qu'il puisse être.
